De rechtbank in Almelo heeft afgelopen week de geschrapte advocaat Angelique Gerards en haar kantoor Adviesbureau Gerards in Enschede failliet verklaard. Het Hof van Discipline schrapte haar vorig jaar herfst van het tableau wegens ‘structurele verwaarlozing van haar cliënten.’
Gerards maakte tot 2017 deel uit van advocatenkantoor Flokstra & Gerards in Oldenzaal, waarna zij zelfstandig verder ging. Haar kantoor Adviesbureau Gerards was eerst in Hengelo gevestigd, maar eind 2020 haar kantoorruimte werd ontruimd als gevolg van een huurachterstand van acht maanden. Hierop verhuisde het adviesbureau naar Enschede.
Haar grote probleem: onbereikbaarheid. De Overijsselse deken Luttikhuis kreeg in de afgelopen jaren meerdere meldingen en klachten van cliënten dat zij maar geen contact konden krijgen met Gerards. Ook op verzoeken van de deken om een toelichting hierover reageerde zij niet. Ze kwam ook niet opdagen bij zittingen van de Raad van Discipline, die haar enkele keren voorwaardelijke schorste.
Het Hof van Discipline bekrachtigde in oktober vorig jaar de schrapping van het tableau van de ‘onvindbare’ advocate, wegens structurele verwaarlozing van haar cliënten en grote zorgen over de financiële situatie van haar advocatenkantoor. ‘Wanneer onder die ernstige omstandigheden verweerster het door de deken te houden toezicht onmogelijk maakt door niet te reageren op (informatie)verzoeken, is een schrapping van het tableau de enig aangewezen maatregel,’ oordeelde het hof.
De zorgen over de financiële situatie zijn terecht gebleken, al liepen de inkomsten na haar schrapping natuurlijk geheel terug. Omdat Adviesbureau Gerards een eenmanszaak is, is de ex-advocate ook persoonlijk failliet verklaard. Als curator is Jeroen Stekelenburg (Nysingh) benoemd.
Zoals te doen gebruikelijk bij het faillissement van een (klein) advocatenkantoor, heeft de Orde van Advocaten Overijssel de resterende dossiers ondergebracht bij andere advocaten. Volgens dagblad Tubantia beheert de orde zelf het digitale en papieren archief van Gerards. Als de bewaartermijnen eenmaal zijn verstreken, zal het archief worden vernietigd.
