Uit recente peiling van de Nederlandse Orde van Advocaten blijkt dat zes op de tien advocaten een hoge tot excessieve werkdruk ervaart. Voor zowel werkgever als werknemer creëert dit belangrijke vragen: hoe blijf je als werknemer gezond en duurzaam inzetbaar.
Waarom juist jonge advocaten kwetsbaar zijn
De eerste jaren in een juridisch beroep moet je jezelf vaak nog bewijzen: aan je kantoor, cliënten en jezelf. Deze combinatie van hoge inzet en weinig ervaring maakt deze groep potentieel kwetsbaar voor overmatige stress. In mijn praktijk zie ik vaak het volgende patroon: het begint met een enorme drive, dan de overmatige stress, moeite met reguleren en stellen van grenzen, en tot slot een lichaam dat de rem erop zet. Dit uit zich als spanning in het lichaam, slecht slapen, vol hoofd en onvermogen om te concentreren.
In mijn praktijk ben ik gespecialiseerd in het behandelen van stress- en burn-outklachten. Wat vaak ontbreekt is het besef van wat er in het eigen lichaam gebeurt. Psychiater Bessel van der Kolk en Stephen Porges’ polyvagaaltheorie laten zien waarom: langdurige stress zit niet alleen in het hoofd, maar ook in het lichaam, dat in paraatheid blijft hangen. Dus ook na werktijd. Dit maakt de scheiding tussen lichamelijke ervaring en ‘hoofd’ nog groter. Velen beschrijven dit als: ‘vastzitten in het hoofd’. Het ademwerk en de somatische oefeningen die ik in mijn praktijk toepas, grijpen daar direct op in. Het effect is een lijf dat langzaam weer tot zichzelf komt. Deze lichamelijk gerichte interventie is hét onderdeel waarin ik bij cliënten met stress- en burn-outklachten de meeste en snelste vooruitgang zie.
Wat kan een werkgever doen?
Bij preventie ligt er voor kantoren een enorme kans. Ze willen talenten binnenhalen, ontwikkelen en behouden. Ik weet als geen ander dat de advocatuur een wereld is waarin keihard gewerkt moet worden. En dat is ook precies de kracht van het vak. Echter, de balans vinden waarin je als kantoor optimaal gebruik maakt van je jonge talent, zonder hen over de kling te jagen, is essentieel. En er zijn gelukkig meer dan genoeg kantoren die deze code gekraakt hebben. Het blijkt dat de kantoren die het verschil maken zich aan een aantal essentiële zaken houden. Ten eerste maken zij werkdruk structureel bespreekbaar. Ten tweede geven leidinggevenden zelf structureel het goede voorbeeld. Tot slot investeren succesvolle kantoren ècht in hun werknemers. Die investering bestaat uit persoonlijke coaching, mentorschap en als zeer belangrijke ondersteunende factor: lichaams- en ademwerktraining.
Advocatuur is topsport In de topsport is al lang en breed bekend dat rust en prestatie elkaar niet bijten. Sterker nog, optimale prestaties gaan minstens zoveel over herstel als over inspanning. Realistische capaciteitsplanning, heldere afspraken over bereikbaarheid en vroege signalering leveren meer op dan structurele overuren. Duurzame inzetbaarheid is geen kostenpost, het is een kans om je als kantoor te onderscheiden en te investeren in de mensen die het succesvol maken. De nieuwe generatie advocaten kiest bewuster dan voorgaande generaties, dat is een feit. Kantoren die daarop inspelen, trekken de beste mensen aan, kantoren die dat niet doen, zullen uiteindelijk niet overleven.
Bron:
NOvA-factsheet, Peiling onder jonge advocaten 2025 (maart 2026)