Fractievoorzitter Margo Lemsom (VVD) neemt geen genoegen met de uitleg van het college over de toename van juridische procedures en kosten in Schouwen-Duiveland. Ze verwerpt de verklaring dat de stijging van het aantal zaken losstaat van de kwaliteit van de besluitvorming.
Deze week werd duidelijk dat de gemeente Schouwen-Duiveland de afgelopen vijf jaar bijna 1,5 miljoen euro kwijt was aan juridische kosten. In die periode steeg het aantal door burgers ingediende bezwaarschriften tegen een besluit, en voerde de gemeente ook veel vaker een geschil uit voor de rechtbank.
Burgemeester en wethouders gaven deze week, naar aanleiding van vragen van de oppositie, aan geen reden te zien om de werkwijze te wijzigen. Lemsom trekt die uitleg in twijfel en wil met een nieuwe reeks schriftelijke vragen meer feiten op tafel krijgen.
Advies bezwaarcommissie
Zo wil de VVD-fractievoorzitter zwart-op-wit zien hoe vaak het college een advies van de gemeentelijke commissie bezwaarschriften naast zich neerlegt, en in hoeveel gevallen inwoners daarna alsnog in (hoger) beroep gaan. Daarmee hoopt ze zicht te krijgen op de mate waarin het college afwijkt van onafhankelijk advies, en welke gevolgen dat heeft voor de juridische strijd die daarop volgt.
Daarnaast is Lemsom benieuwd of Schouwen-Duiveland vaker, of juist minder vaak, de rechtbank opzoekt dan andere vergelijkbare plattelandsgemeenten. Zo’n vergelijking moet duidelijk maken of de gemeente een uitzonderingspositie inneemt of dat de stijging aansluit bij een bredere trend. Ook wil de VVD inzage in het aantal zaken waarin serieus is geprobeerd om een geschil via bemiddeling in de kiem te smoren, zodat een juridische procedure kon worden voorkomen.
Vertrouwen van de inwoner
De oppositiepartij wil verder feiten op tafel zien bij de stelling van het college dat het groot belang hecht aan het vertrouwen van de inwoner. Lemsom vraagt zich af of dat vertrouwen daadwerkelijk wordt gemeten, en zo niet, op basis waarvan het college dan concludeert dat de huidige aanpak voldoende aansluit bij de behoeften en ervaringen van inwoners die een bezwaar- of beroepsprocedure doorlopen.
Met de nieuwe vragen probeert de VVD dus niet alleen de financiële en juridische omvang van de conflicten scherper in beeld te krijgen, maar ook te toetsen of de aannames van het college over vertrouwen en kwaliteit van besluitvorming daadwerkelijk zijn onderbouwd.
