Voor het eerst heeft The Legal 500 de GC Powerlist Benelux 2019 gepubliceerd: een lijst met honderd uitblinkende general counsels en legal directors uit de Benelux. De helft van de lijst bestaat uit Nederlandse – of in Nederland werkzame – juridische kopstukken, werkzaam bij onder meer Shell, Heineken, Unilever, ABN Amro, AkzoNobel, Philips en Greenpeace.
Door Joris Rietbroek
Afgelopen donderdag werd de GC Powerlist Benelux 2019 gepresenteerd in het bijzijn van tientallen in de lijst opgenomen juristen. De netwerkborrel in het Amsterdamse Waldorf Astoria werd gehost door de advocatenkantoren Houthoff (NL), Liedekerke (BE) en Arendt (LUX). “Vanavond vieren we jullie enorme talent en jullie vermelding in de GC Powerlist,” zei research analist Sara Mageit tegen de aanwezigen. “You are joining an elite global club. Met deze lijst willen we erkenning geven aan het groeiende belang van de in-house counsel.”
De GC Powerlist voor bedrijfsjuristen in leidende rollen werd de afgelopen jaren al voor ruim dertig landen en regio’s wereldwijd opgesteld, inclusief andere Europese landen als Frankrijk en Duitsland. Een lijst voor hoofdbedrijfsjuristen uit de Benelux ontbrak nog, tot eind vorige week. In het tweede jaar zal de powerlist voor de Benelux niet uit individuele juristen, maar volledige in-house teams bestaan.
Voor de samenstelling van deze lijst ging een team van Legal 500-onderzoekers op soortgelijke wijze te werk als bij het opstellen van de welbekende advocatenrankings. “Veel in-house counsels die de powerlist hebben gehaald, kenden we in dit verband al behoorlijk goed,” zegt een woordvoerder van The Legal 500 over de totstandkoming. “Hun opname in de lijst is gebaseerd op nominaties van advocatenkantoren en andere bedrijven en interviews met diverse advocaten en in-house juristen.”
Van sommige multinationals zijn meerdere hoofdjuristen opgenomen in de lijst. Zo hebben namens Shell legal director Donny Ching en associate general counsel Michael Coates hun plek in de lijst verdiend, is Unilever vertegenwoordigd door Simone Pelkmans (Advocatie interviewde haar vorig jaar) en Sarah Woodhouse, en staan vanuit PVH Europe (Tommy Hilfiger, Calvin Klein) vicepresident Legal Affairs Yu Lian de Bakker (ouder interview) en legal director Mathilde Febre genoteerd.
Lof voor de honderd uitblinkers kwam tijdens de presentatie ook van de Britse Helen Hayes, legal director bij Uber. “Ons werk wordt steeds complexer en uitdagender, maar daarmee ook steeds bevredigender. Het ontbreekt echter nog wel eens aan begrip voor de vele uitdagingen waar de general counsel dagelijks mee te maken heeft. Vraag jezelf aan het einde van de week daarom gerust eens af: wat heb ik allemaal gedaan? Hoeveel petten heb ik deze week opgehad? Riskmanager, dealmaker, compliance expert, crisismanager, moraal kompas, strategisch adviseur… noem maar op.”
De volledige GC Powerlist Benelux 2019 is hier online te vinden.