Freshfields Bruckhaus Deringer vernieuwt per 1 mei volgend jaar het beloningssysteem voor zijn partners. Die worden voortaan aan de hand van één meetlat beloond, onder meer op basis van hun prestaties en winstgevendheid. De inkomensverschillen tussen partners groeien hiermee: ‘star performers’ kunnen tot maximaal zes keer meer verdienen – tot drie miljoen pond – dan de partners onderaan dezelfde ladder. De wijziging geldt ook voor het kantoor in Amsterdam.
Na zes weken van discussiëren stemde de partnership van Freshfields vorige week en masse (94%) voor vernieuwing van het bestaande lockstepmodel, schrijft Legal Week. Het vernieuwde systeem moet aan de start van het nieuwe financiële jaar van kracht worden (1 mei 2018). Eerder brachten onder meer Clifford Chance, Linklaters en Allen & Overy al bescheiden wijzigingen aan in hun lockstepsystemen.
Het kantoor kent nu nog twee op puntensystemen gebaseerde beloningsladders: een reguliere (17,5 – 50 punten) en eentje voor partners binnen ‘minder winstgevende praktijken of jurisdicties’ (10 – 30 punten). Eén punt staat gelijk aan circa 40.000 Britse pond. Volgens het nieuwe model blijft er één ladder over voor alle partners, waarop normaal tot goed presterende partners voortaan in aanmerking komen voor 12 tot 40 punten. De toekenning is medeafhankelijk van praktijkgroep of vestigingsplaats.
Alleen de ware ‘star performers’ van het kantoor en partners opererend in zwaar concurrerende markten (o.a. New York) komen volgens het model op de langere termijn in aanmerking voor het maximale aantal van 60 punten. De waarde per punt stijgt naar verluidt bovendien met zo’n 20% richting de 50.000 pond. Zodoende komt het salaris van de best presterende partners uit op zo’n drie miljoen pond. Wie op 40 punten uitkomt, verdient zo’n twee miljoen pond. Volgens het oude systeem schrijven de topverdieners van Freshfields nu nog jaarlijks zo’n 2,2 miljoen pond bij op hun rekening.
Wijziging geldt ook voor Amsterdam
In aanloop naar de inwerkingstelling zal Freshfields de posities en prestaties van zijn partners opnieuw onder de loep nemen, teneinde het puntenaantal per partner vanaf 1 mei 2018 te bepalen.
Dirk-Jan Smit, managing partner van het Amsterdamse kantoor van Freshfields, bevestigt dat de wijzigingen ook voor de Nederlandse partners zullen gelden. Over exacte bedragen laat hij zich niet uit. Wel zegt hij dat ‘het nieuwe systeem het voor Freshfields mogelijk maakt om enerzijds aan de top van de lockstep te concurreren met de meest winstgevende kantoren in New York, terwijl anderzijds de getrapte opbouw van de lockstep kantoren als Amsterdam in staat stelt om de succesvolle mix van nationale en internationale praktijk verder uit te bouwen.”