EY (Ernst & Young) is de derde van de ‘big four’ accountantskantoren die de Britse juridische markt betreedt. De accountantsreus heeft hiervoor een Alternative Business Structure-vergunning (ABS) verkregen van de Solicitors Regulation Authority. Voor de Britse juridische divisie van EY zijn al drie partners benoemd; in het komende halfjaar worden er zo’n dertig juristen aangenomen, meldt The Lawyer.
De tijd was rijp voor deze stap, zegt het hoofd van EY Legal Services Philip Goodstone, die sinds september aan EY verbonden is. “De interesse voor juridische diensten vanuit meerdere van onze cliënten bestaat al langer. De prioriteit is nu om zo snel mogelijk een lijvig team samen te stellen dat aan deze toenemende vraag kan voldoen. We focussen op een multidisciplinaire praktijk met ruimte voor zowel juniors als ervaren juristen en advocaten.”
Volgens Steve Varley, managing partner van EY in Groot-Brittannië en Ierland, is zijn organisatie niet uit op concurrentie met de traditionele advocatuur, maar op het bieden van een ‘nieuwe’ mengeling van juridische en accountancydiensten.
In Nederland is EY al jaren actief in de juridische dienstverlening via een samenwerkingsverband met advocatenkantoor Holland Van Gijzen, dat in deze constructie onderdeel is van het wereldwijde EY Law Netwerk. In de afgelopen twaalf maanden richtte EY legal teams op in onder meer China, Mexico, Australië en Nieuw-Zeeland. Het doel is om in 2017 in meer dan tachtig landen juridische diensten aan te bieden. Dat dit nu ook mogelijk wordt in het Verenigd Koninkrijk, is voor EY ‘een belangrijke stap’ in deze mondiale groei.
PwC en KPMG betraden de Britse juridische markt eerder dit jaar al via de oprichting van een ABS, een constructie die niet-juridische ondernemingen toestaat om juridische diensten aan te bieden. De vierde grote accountant, Deloitte, heeft nog geen ABS opgericht om de Britse markt op te kunnen.