Vanaf begin 2026 kunnen inwoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba met hun discriminatieklachten terecht bij het College voor de Rechten van de Mens, dat voortaan gebruikmaakt van de faciliteiten van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie. De samenwerking markeert een belangrijke stap in de versterking van gelijke rechten binnen het Koninkrijk.
Wet gelijke behandeling voor Caribisch Nederland
Met de instemming van de Eerste Kamer op 7 oktober 2025 is de weg vrijgemaakt voor de invoering van de Wet gelijke behandeling in Caribisch Nederland. De nieuwe wet treedt op 1 januari 2026 in werking. Vanaf dat moment kunnen bewoners van Bonaire, Sint Eustatius en Saba zich beroepen op wettelijke bescherming tegen discriminatie. De wet voorziet daarnaast in een voorziening voor gratis rechtsbijstand en in een antidiscriminatievoorziening. Deze diensten zullen in de eerste helft van 2026 operationeel zijn.
Een belangrijk onderdeel van deze nieuwe infrastructuur is dat inwoners ook direct terecht kunnen bij het College voor de Rechten van de Mens. Zij kunnen daar kiezen voor een oordeel van het College of een bemiddelingstraject. Hiermee worden vergelijkbare mogelijkheden geboden als die in Europees Nederland al bestaan.
College fysiek aanwezig op de eilanden
Op 16 oktober 2025 ondertekenden Rick Lawson, voorzitter van het College, en Mauritsz J. de Kort, president van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie, de overeenkomst die de samenwerking officieel vastlegt. Vanaf 1 januari 2026 zal het College gebruikmaken van de faciliteiten van het Hof op de eilanden Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Deze fysieke aanwezigheid maakt het mogelijk dat discriminatiezaken ter plaatse worden behandeld, zodat inwoners hun zaak persoonlijk kunnen toelichten.
De samenwerking is volgens het College niet alleen symbolisch, maar essentieel om de uitvoering van het nieuwe wettelijke recht op gelijke behandeling te waarborgen. Indien nodig kan het College, naar aanleiding van ingediende klachten, ook zelf een zaak aanhangig maken bij het Gemeenschappelijk Hof van Justitie in Willemstad.
De nieuwe samenwerking vormt daarmee een mijlpaal voor de rechtsbescherming in het Caribisch deel van Nederland en versterkt de toegang tot gelijke behandeling en mensenrechtenbescherming binnen het gehele Koninkrijk.
