PwC Legal moet binnen nu en vijf jaar behoren tot de top 20 van de grootste wereldwijde juridische dienstverleners. Dat is althans de ambitie uitgesproken door Leon Flavell, de man die sinds acht maanden de internationale leiding heeft over de global legal services-tak van de accountantgigant, in een gesprek met The Lawyer. Ook in Nederland moet de dienstverlening van PwC Legal Services gestaag meegroeien.
Wereldwijd heeft PwC Legal zich voor dit jaar tot doel gesteld om de in 2013 behaalde omzet van 500 miljoen dollar te verdubbelen naar een miljard dollar. Een fors deel van deze omzetsgroei moet komen uit Azië en Afrika. “Het is onze ambitie om een leidende, wereldwijde speler in de juridische dienstverlening te worden, zowel kwantitatief als kwalitatief en zowel wereldwijd als in lokale markten,” aldus Flavell.
Een forse uitbreiding van de juridische diensten binnen Groot-Brittannië is mogelijk nu PwC eind januari een vergunning heeft verkregen voor een Alternative Business Structure (ABS). Deze constructie staat Britse niet-juridische ondernemingen toe om juridische diensten aan te bieden. Begin deze maand verwierf PwC een groot Canadees advocatenkantoor in Toronto.
Op Europees grondgebied groeide de juridische dienstverlening van PwC recentelijk het hardst in Spanje (als PwC Tax & Legal Services), Duitsland (PwC Legal AG) en in het Verenigd Koninkrijk (PwC Legal). Flavell stelt in The Lawyer dat PwC de juridische markt in deze gebieden aardig heeft weten op te schudden. De topman ziet voor de komende jaren echter vooral Azië en Afrika als de belangrijkste groeimarkten.
“Ik voorzie vooral vanuit China en Japan een toenemende vraag naar juridisch advies, bijvoorbeeld van internationale bedrijven die aldaar opkomende markten op willen,” zegt Flavell. “We hebben momenteel echter nog geen concrete investeringsplannen. Toch verwacht ik dat we onze ambities daar over drie tot vijf jaar kunnen verwezenlijken.”
Uitbouw in Nederland
Er werken momenteel circa 2400 juristen bij PwC, in 83 verschillende landen. De aard van de juridische dienstverlening verschilt per land, van enkel belastingadvies tot full service. Het team van PwC Legal Services in Nederland bestaat uit ruim 25 personen en biedt al een breed scala aan diensten, van corporate (re)structuring en M&A tot intellectueel eigendom en arbeidsrecht. Onder leiding van partner Frank Erftemeijer wordt de dienstverlening van PwC Legal Services de komende tijd verder uitgebouwd.
PwC is niet het enige accountantskantoor dat serieus de concurrentie met de advocatuur aangaat: begin januari maakte Deloitte bekend per 1 januari officieel te zijn gestart met Deloitte Legal, onder leiding van voormalig DLA Piper managing partner Frans Stibbe.