Dimitrious Biller, voormalig bedrijfsjurist van Toyota Motor Sales USA (TMS), beschuldigt het bedrijf van het verdoezelen en laten verdwijnen van bewijs dat overhandigd had moeten worden aan de eisers in een rechtszaak. Dat meldt Corporate Counsel. Biller daagt niet alleen Toyota, maar ook zijn voormalige collega-bedrijfsjuristen.
Biller heeft een klacht ingediend bij een federaal hof in Los Angeles. In de klacht beschrijft hij vier tumultueuze jaren bij Toyota – van 2003 tot 2007 – waarin hij te maken kreeg met een rechtszaak over een over de kop slaande auto: de 4Runner SUV. Biller: “Key Toyota executives have conspired, and continue to conspire, to unlawfully withold evidence from plaintiffs and obstruct justice in lawsuits troughout the United States.” Pikant is dat Biller de huidige in house counsels van TMS en diens voorgangers in de zaak heeft betrokken.
Een woordvoerder van TMS laat weten dat het bedrijf vindt dat Biller niet uit de school had mogen klappen. “We are disappointed that Mr. Biller has elected to file this lawsuit in an attemt to avoid what we believe are his obligations as an attorney formerly employed by Toyota. In our view, Mr. Biller has repeatedly breached his ethical and professional obligations, both as an attorney and in his commitments to us, by violating attorney-client privilige in defiance of a court restraining orde that Toyota obtained against him.”
Biller’s verschil van mening met Toyota begon in 2004. Hij waarschuwde leidinggevenden dat Toyota onvoldoende meewerkte in een discovery-procedure. Tot drie keer toe sprak hij daarover met de toenmalige general counsel Dian Ogilvie. Zijn opmerkingen werden genegeerd. In 2007 stortte Biller in, en werd hij ontslagen. Volgens Biller was het ontslag onrechtmatig. De zaak werd uiteindelijk geschikt, Biller kreeg 3,7 miljoen dollar mee.
Hij tekende echter ook een vertrouwelijkheidsbeding. Biller diende zich te onthouden van openbare aantijgingen jegens Toyota, op straffe van een boete van 250.000 dollar per keer. Toyota daagt nu op zijn beurt Biller wegens schending van het beding.