Een van zedendelicten verdachte cliënt betaalde de advocatenrekening niet. Advocaat Logan Terry uit New Jersey besloot daarom niet langer voor hem op te treden, maar stuurde hem nog wel een vinnig sms’je met afsluitend de woorden ‘Have fun in prison’. Dat bleek genoeg voor een berisping achter zijn naam, meldt The ABA Journal.
De cliënt van Terry was beschuldigd van aanranding van vier minderjarigen onder de dertien jaar. Luttele dagen voor zijn proces in juni 2016 meldde Terry de verdachte dat hij de zitting pas zou voorbereiden als zijn voorschot zou worden betaald. Een sms-bericht hierover werd besloten met in kapitalen ‘HAVE FUN IN PRISON’.
Eerder had Terry de rechter al twee keer gevraagd om de zaak aan een andere advocaat toe te wijzen – volgens hem werkte de cliënt ook nog eens totaal niet mee –, maar dit werd geweigerd.
De verdachte vertelde de rechter het gebeurde en kreeg hierop een andere advocaat toegewezen. Terry kreeg een tuchtklacht aan zijn broek, met als eindoordeel dat hij zijn eigen financiële belang had gezet boven ‘het belang van zijn cliënt om de best mogelijke verdediging tegen de aanklachten tegen hem te krijgen’.
Los van het gewraakte sms’je heeft Terry ook de rechtsgang verstoord, vindt de tuchtrechter. Door kort voor de zitting bijstand te weigeren aan zijn cliënt, moest het proces namelijk worden uitgesteld. ‘To be sure, Terry was in a difficult position, having been required to continue representing an uncooperative, nonpaying client in a criminal matter. Nevertheless, his reaction to that predicament was one of defiance – to subvert the court’s directive by ‘poisoning’ the representation on the eve of trial.”