Bill Voge, bestuursvoorzitter van ‘world’s highest billing law firm Latham & Watkins’ en als zodanig boegbeeld van de Amerikaanse commerciële corporate advocatuur, is afgetreden als gevolg van ‘onthullingen over zijn persoonlijke gedrag’. Voge zou seksueel getinte berichten hebben gestuurd aan iemand die hij niet kende, en die ook geen banden onderhield met zijn kantoor.
Hoewel niet onrechtmatig, beoordeelt Latham & Watkins zijn gedrag als ‘niet passend’. ‘Mr Voge’s conduct did not involve the firm, any of its clients, or its personnel. Mr Voge engaged in subsequent conduct relating to this matter that, while not unlawful, the executive committee concluded was not befitting the leader of the firm,’ aldus het kantoor in een persverklaring.
Voge zelf zegt zijn ‘beroordelingsfout’ diep te betreuren. ‘‘It is with great sorrow that I step down as chair and managing partner. I made a personal mistake for which I bear considerable fault and humiliation. I deeply regret my lapse of judgment and I am sorry for the distress and embarrassment I have caused my family, friends, and colleagues. My conduct falls well below the personal and professional standards I have tried to uphold throughout my entire career.’
Voge was sinds 1983 verbonden aan Latham & Watkins. In 2015 nam hij de voorzittershamer over van de gevierde Bob Dell, die twintig jaar de touwtjes in handen had bij het kantoor. Volgens Amerikaanse media zijn er in de Verenigde Staten weliswaar zaken aan het licht gekomen in de juridische sector door de #metoo-beweging, maar zendt de zaak Voge ‘a jolt through the industrie’. Vice-voorzitters Ora Fisher en Richard Trobman hebben inmiddels als interim de leiding bij Latham & Watkins overgenomen.