Je loopt in een flink tempo door de gang, met een dossier nonchalant onder je arm geklemd, je duim scrollend over je BlackBerry. ‘Jemig, wat is het belachelijk druk,’ klaag je net hard genoeg. ‘Kan je een nieuw dossiernummer openen?’, roep je in het voorbijgaan naar je secretaresse. Je lijkt zelfverzekerd, maar wie goed kijkt ziet een trillende mondhoek, een zenuwtrekje bij je linkeroog.
Door ZoZuidas
Als ze je dossiermap openen, zien ze dat hij leeg is. Want de waarheid is: je hebt geen nieuwe klus. Alleen die ene uitgekauwde deal die al lang rond is en die je elk kantooroverleg van stal haalt als je grote project. Het begint op te vallen.
Hoe ben je hier geëindigd? In de Bermudadriehoek van kantoor? Ooit begon je als fris groen spruitje bij dit advocatenkantoor. Bruisend van talent en hoop, vers van de masterclass in Hong Kong met een Zara broekpak om de nog strakke billen gespannen. Jij zou het onmogelijke bereiken, door de fuik omhoog zwemmen en die ene procent van de intake zijn die partner zou worden. Maar dat was voordat duidelijk werd dat de maatschap ondanks eerdere beloften potdicht zat. Of, voordat je tussen signing en een closing een kind baarde en op een zijspoor werd gezet.
Nog even en je bent die achtstejaars zonder eigen cliënten en zonder toekomstperspectief. Hoe red je jezelf hieruit?
1. BLØF, producent van powerballads met songteksten waar je de tweede ronde van de inburgeringstoets nog niet mee haalt, maar ook: een overlevingsstrategie. De verleiding is groot om in de sterfhuisconstructie die je carrière is lijdzaam te accepteren en a la Don Draper naar de fles in je kantoorla te grijpen. Doe het niet. Poets je tanden, en projecteer dat image van succes. Wees als het strijkorkest op de Titanic en speel die wals tot de nok van het schip ten onder is.
2. Gebruik de uren op kantoor voor zelfverbetering. Bestel via Amazon een paar zelfhulpboeken die je onder de noemer ‘zelfstudie’ gaat bestuderen. Boek op kantoorkosten een cursus mindfulness en timemanagement. Ga tijdens de lunch naar yoga. Kortom, investeer in jezelf.
3. Netwerk en solliciteer. Iedereen weet dat je met het vangnet van een vast dienstverband makkelijker aan een baan komt dan zonder. Dit is het moment waarop je oude studiegenoten en scharrels bij interessante bedrijven meeneemt op zakenlunch. Onder het mom van acquisitie, en op kosten van kantoor uiteraard. Vergeet stap 1 niet: BLØF. Ondertussen peil je nonchalant naar vacatures.
4. Verdwijn. Neem een maand onbetaald verlof op. Airbnb je te dure appartement en trek bij je ouders in. Op je oude tienerkamer kun je je volledig storten op het plannen van de rest van je leven. Tegen de rest van de wereld zeg je dat je op een stilte retreat bent en dat ze je met rust moeten laten. Na een maand verschijn je gewapend met een businessplan op het toneel.
Dat breng ons bij: 5. Begin je eigen kantoor. Een arbeidsovereenkomst is het nieuwe cassettebandje. Schattig, retro, uitgestorven, en binnenkort vast een ironische print op een t-shirt van een bebaarde jongeman. Jij wordt je eigen baas. Je bent niet kansloos, je bent een start-up entrepeneur. Laat een site door je geeky neefje bouwen, jat wat templates van kantoor en Bob’s your uncle.