De Amsterdamse advocaat Brunings is afgelopen maandag 15 januari definitief van het tableau geschrapt door het Hof van Discipline. Hoofdredenen hiervoor zijn de zeer zwakke financiële positie van advocatenkantoor Brunings en het voortdurend niet nakomen van afspraken met de deken in pogingen de situatie te verbeteren.
Na een dekenbezwaar legde de Raad van Discipline Amsterdam Brunings op 20 oktober 2017 niet alleen schrapping van het tableau op, maar ook een onmiddellijke schorsing voor onbepaalde tijd, totdat deze schrapping onherroepelijk zou zijn. Dit vanwege het ‘chronisch karakter van de overtredingen’ door de advocaat, en ‘een serieus risico voor het ernstig verwaarlozen van de belangen van zijn cliënten door de dekking van zijn beroepsaansprakelijkheidsverzekering op het spel te zetten’, aldus de deken.
Er bestonden vanuit de Amsterdamse orde al enkele jaren zorgen over de zwakke financiële positie van advocatenkantoor Brunings. Om deze reden werd de advocaat in het voorjaar van 2015 al eens voor onbepaalde tijd geschorst. Zo bleken de hoofdelijke omslag en de verzekeringspremie al langere tijd niet betaald. Met de waarnemend deken maakte de advocaat onder andere afspraken over het aanleveren van kwartaalrapportages en jaarrekeningen, maar hij kwam deze vervolgens structureel niet na.
Pas ruim na zijn schrapping in een oktober, en een dag voor de behandeling van zijn hoger beroep in december, stopte Brunings de jaarstukken over 2016 bij de deken in de brievenbus. Volgens deze stukken was het eigen vermogen inmiddels gedaald naar ruim een ton negatief en bedroeg de omzet van het kantoor over 2016 slechts 22.000 euro.
Het Hof van Discipline ziet geen andere mogelijkheid dan de schrapping van het tableau te bekrachtigen. Met het oog op de ‘feiten over de periode 2015 tot en met 2017 kan eenvoudigweg geen minder zware maatregel worden opgelegd,’ aldus het hof. ‘Na de eerdere schorsing heeft verweerder alle gelegenheid gehad om herhaling te voorkomen. Niettemin is verweerder bij voortduring toezeggingen niet nagekomen, heeft hij te weinig opleidingspunten behaald en is de financiële praktijkvoering uiterst zorgwekkend te noemen’.
Dat Brunings verwacht in de eerste helft van 2018 50.000 euro honorarium te ontvangen, mag niet baten. Met de bekrachtiging van de schrapping is aanstelling van een waarnemer voor Brunings praktijk niet meer nodig, oordeelt het hof. Wel krijgt hij tevens een proceskostenveroordeling à 1000 euro aan zijn broek.