Wie denk dat de MeToo-beweging een einde heeft gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag, komt bedrogen uit. Zo mag een Schotse advocaat zijn beroep niet meer uitoefenen in Engeland en Wales vanwege het seksueel betasten van een collega.
De Schotse advocaat Gordon Herd, een voormalig associate in de corporate-praktijk van Dentons UK, heeft een vrouwelijke collega tegen haar wil meerdere malen betast. Dit gebeurde enkele jaren terug – in september 2021 – tijdens een werk gerelateerd evenement in een bar in London, waar hij en zijn collega’s aanwezig waren.
Kwetsbaar en angstig
De advocatuurlijke toezichthouder in Engeland en Wales – de Solicitors Regulation Authority (SRA) – besloot eind vorig jaar om Herd te schrappen, zo blijkt uit een beslissing die deze week is gepubliceerd. Herd mag in deze landen zijn beroep niet meer uitoefenen omdat zijn collega zich onder meer kwetsbaar en angstig voelde door zijn gedrag.
In de SRA-publicatie staat dat Herd in de Londense bar zijn been tussen de benen van zijn vrouwelijke collega legde en haar over haar dijen wreef. Ook streelde hij haar rug en billen, en stond hij zó dicht bij zijn collega, dat zij zich ongemakkelijk voelde.
Ontslag
Nadat Dentons het incident had onderzocht én gemeld bij toezichthouders, organiseerde het kantoor een disciplinaire bijeenkomst. Herd diende echter zijn ontslag in voordat deze meeting überhaupt kon plaatsvinden. Hij werkte sinds 2018 bij Dentons. Na zijn ontslag is Herd aan de slag gegaan als senior legal counsel bij SeedLegals, tekent Yahoo op.
Hoewel hij in Engeland en Wales niet meer aan de slag kan als advocaat, zonder toestemming van de SRA, staat hij nog steeds ingeschreven als raadsman in Schotland. In een reactie stelt een Dentons-woordvoerder dat de firm ‘dergelijke incidenten zeer serieus neemt en streeft naar een werkomgeving die vrij is van intimidatie’.
