Het zijn uitstekende tijden voor de zakelijke advocatuur in het algemeen, en voor Britse partners in het bijzonder. Hun winstaandelen (profit per equity partner, PEP) zijn bij enkele kantoren met liefst twintig tot dertig procent gestegen, aldus de eerste jaarcijfers uit het boekjaar 2020/2021.
De (Britse) partners van Simmons & Simmons zijn misschien niet dé grootverdieners van de Londense City, maar hun winstaandeel is na het afgelopen financieel jaar (t/m 30 april 2021) wel met liefst 30% gestegen, tot 980.000 pond. De omzet van het kantoor steeg met 12% naar 437 miljoen pond, de winst nam met een slordige 35% toe en is uitgekomen op 171 miljoen pond.
Andere internationale firma’s waar de partners er meer dan 20% op vooruit zijn gegaan, zijn Herbert Smith Freehills en Fieldfisher. Bij deze firma’s steeg het winstaandeel per equity partner met respectievelijk 28% (naar 1,1 miljoen pond) en 22% (naar 860.000 pond).
Ook de fors grotere Magic Circle-firma’s Allen & Overy en Clifford Chance hebben een sterk jaar achter de rug. De wereldwijde omzet van eerstgenoemde is uitgekomen op 1,77 miljard pond, 5% dan in 2019/2020. Ook bij Allen & Overy is het effect van kostenbesparingen zichtbaar: de winst is met 19% gestegen naar 822 miljoen pond en de PEP met 17%, tot 1,9 miljoen pond.
Bij Clifford Chance zijn de percentages iets bescheidener van formaat: de omzet steeg met 1% naar 1,83 miljard pond en het winstaandeel per partner met 9%, naar 1,85 miljoen pond. Vergeleken met vijf jaar geleden is de omzet echter met 35% toegenomen, en het PEP-getal zelfs met 65%.
Volgens de betreffende kantoren is kostenbeheersing veelal de oorzaak van de flinke winststijgingen, melden Britse juridische media. Zo vinden er amper nog zakenreizen of client events plaats en werd er uiteraard grotendeels thuisgewerkt. Of er ook is gesneden in het aantal medewerkers, bijvoorbeeld in de ondersteuning, blijft in het midden.
De managing partners van de genoemde kantoren komen woorden tekort om de ‘veerkracht en inspanningen’ van hun mensen ‘in deze moeilijke tijden’ te prijzen. “Het welzijn van onze collega’s is een van onze topprioriteiten,” aldus Gareth Pryce, global managing partner van Allen & Overy. “Zij werken immers thuis en maken vaak lange dagen.”
Matthew Layton, de global managing partner van Clifford Chance, zegt dat het afgelopen jaar ondanks ‘de vele uitdagingen’ in het teken stond van vooruitgang. “Terwijl we ons momentum hebben weten vast te houden, zijn we in kaart aan het brengen hoe we te werk zullen gaan in ‘de nieuwe wereld’, als landen en economieën weer uit de schaduw van deze pandemie geraken.”
Kijk voor een overzicht voor de resultaten van Britse advocatenkantoren bij The Global Legal Post.
