In Engeland is HM Revenue & Customs een consultatieronde gestart waarin wordt onderzocht of belastingsconstructies waarbij te scherp aan de wind is gezeild – zulks ter beoordeling aan de rechter – kunnen leiden tot boetes aan het adres van belastingadviseurs. Het gaat dan om boetes van 30% van het ontweken bedrag (onvoorzichtig advies) tot 100% (opzettelijk en aan het zicht ontrokken). Dat blijkt uit het vorige week woensdag gepubliceerde document Strengthening tax avoidance sanctions and deterrents.
In het document wordt de suggestie gedaan dat een pleitbaar standpunt over een belastingconstructie straks niet meer genoeg is voor adviseurs om een boete te ontlopen. Als de rechter zou oordelen dat een constructie te ver gaat, dan zou de ‘enabler’ beboet kunnen worden tot een maximum van 100% van het ontweken bedrag. In dat laatste geval heeft de adviseur willens en wetens verkeerd geadviseerd over de belastingaangifte, en geprobeerd dat te verdoezelen.
In het voorwoord wordt stevig uitgehaald naar zowel belastingontwijkers, als hun adviseurs. ‘A small minority of people in the UK seek to exploit tax laws in a way parliament never intended and secure fot themselves or their clients an unfair financial advantage. These tax avoiders undermine the public finances, and place a disproportionate demand on government resource, which must be deployed to investigate and legislate to challenge and change their behavior,’ aldus Jane Ellison van het ministerie van Financiën.
De belastingontwijkers en hun adviseurs moeten daarom zelf risico gaan lopen voor hun gedrag, aldus Ellinson. ‘Those who seek an unfair advantage, or who provide the services that enable itm and who then frustrate HM Revenue & Customs efforts to identify, investigate and resolve these cases, should bear real risks and costs for their choices.’
Eerder had de OESO plannen om de adviseurs strenger aan te gaan pakken. De verwachting is dat het Britse initiatief zou kunnen leiden tot hernieuwde aandacht voor het plan van de OESO.
Klik hier voor het consultatiedocument