• Skip to primary navigation
  • Skip to main content
  • Skip to primary sidebar
  • Skip to footer
  • Nieuwsbrief
  • Magazine
  • Webshop
  • Contact en colofon

Advocatie

Dé nieuwssite voor advocaten, notarissen en juristen

  • Actueel
    • Nieuws
    • Business
    • Tuchtrecht
    • Nieuwe uitdaging
    • Deals
    • Human Interest
    • Opinie en blogs
    • Buitenland
  • AI, tech & legal
  • Podcasts
  • De Stand
    • Advocatuur Top 50
    • Notariaat Top 30
    • Archief De Stand
  • Uitgelicht
  • Vacatures
  • Opleidingen
  • Partners
    • PKIsigning
    • Howden
    • OSR
    • PO-Online

Jurist in Bedrijf: Simone Pelkmans, General Counsel Unilever Benelux

12 september 2018 door Advocatie Redactie

Na zeventien jaar in verschillende functies als jurist te hebben gewerkt bij Unilever, zette Simone Pelkmans begin 2017 een volgende stap binnen het bedrijf. Ze volgde Klaas Evelein op als General Counsel Benelux en leidt sindsdien een acht mensen tellend juridisch team. “Het inhoudelijk uitdagendste werk doen we het liefst zoveel mogelijk zelf.”

Door Joris Rietbroek

De Unilever-merken en -producten zijn overal, op elke straathoek en in ieders koelkast. Dat besef dringt nog eens door bij een bezoek aan het Unilever-hoofdkantoor aan het Weena in Rotterdam. In alle hoeken en gaten duiken de bekende merknamen op, van wereldwijd verkochte brands als Knorr, Dove en Lipton tot een oer-Nederlands merk als Unox. De verkoop van die nauwelijks te bevatten hoeveelheid producten leverde Unilever vorig jaar een omzet van 53,7 miljard euro op. De winst kwam uit op 6,5 miljard euro.

Op de felrood gekleurde etage waar de ‘ijsafdeling’ huist – o.a. Ola –, praat General Counsel Benelux Simone Pelkmans Advocatie bij over de uitdagingen waar zij en haar team binnen zo’n complexe, voortdurend veranderende onderneming voor staan. Over zichzelf: Pelkmans begon in 1999 als merkenjurist bij Unilever, na ruim vier jaar als advocaat bij NautaDutilh te hebben gewerkt. Later maakte ze deel uit van het Global IP-team. Verder specialiseerde ze zich onder meer in regelgeving rondom claims in de periode dat Europese regels voor de labeling van en communicatie over voedingsproducten strenger werden, bijvoorbeeld op het vlak van toegestane gezondheidsclaims en de te vermelden voedingswaarden.

In 2013 werd Pelkmans als Global and European Counsel verantwoordelijk voor ‘de margarine & mayonaise-business’, formeel Spreads & Dressings geheten. Niet lang daarna werden de margarine-activiteiten (o.a. Becel, Blue Band) ondergebracht in een eigen entiteit, die afgelopen jaar voor 6,8 miljard euro werd verkocht aan investeringsmaatschappij KKR. Het was een van de grote dossiers waar Pelkmans en team afgelopen jaar druk mee waren. Een ander groot recent project: de verkoop van de Unox-fabriek in Oss begin 2018, waar Pelkmans zelf nauw bij betrokken was. 

Niet ieders vraagbaak  
Sinds begin 2017 is Pelkmans General Counsel van het ‘lokale’ Unilever-bedrijf: Unilever Benelux. Haar team bestaat uit acht mensen, onder wie vier senior juristen. Een van hen is gestationeerd in België en is hoofdverantwoordelijk voor alles wat daar gaande is, vooral op het gebied van mededingingsrecht, marketing en privacy. In Nederland werken drie senior juristen met ieder een eigen focus, waaronder mededingingsrecht, intellectueel eigendomsrecht, sales contracten en grote projecten.

Juristen bij Unilever moeten in ieder geval een grondige basiskennis hebben van het mededingingsrecht. Daarnaast moeten ze zich kunnen specialiseren op een of twee andere gebieden, schetst Pelkmans. “We zijn wel een relatief klein team. Daarom is het zaak dat de business veel standaard vraagstukken zelf kan oplossen, zodat de meer specialistische vragen en inhoudelijk uitdagende projecten voor ons overblijven. Dat geeft ons de mogelijkheid om mee te denken met nieuwe initiatieven. We kunnen niet overal bij zijn of ieders vraagbaak zijn, maar uiteraard zijn we altijd bereid om even te sparren of een concrete vraag te beantwoorden.”

De diverse businessteams zijn door legal voorzien van templates en do’s & don’ts, met uiteraard uitleg waarom iets niet kan, want een ‘nee’ roept automatisch de vraag ‘waarom niet?’ op. Zo blijft er tenminste genoeg tijd over voor het uitdagender en ‘nieuwe’ juridische werk. Ofwel: het verkennen van onontgonnen terrein binnen nieuwe wet- en regelgeving, zoals de regels voor labeling enkele jaren terug en recent de GDPR. “Of neem relatief nieuwe samenwerkingen met bezorgdiensten als Deliveroo en Picnic,” zegt Pelkmans. “Die leverden veel vragen op van de afdelingen Digital en E-Commerce. Wat zijn de juridische gevolgen? Hoe moeten de contracten eruit zien? Welke data delen we in zo’n samenwerking, en mag dit zomaar?”

Ruim 300 juristen wereldwijd   
Het Benelux-team is natuurlijk maar een klein onderdeel van Legal wereldwijd: in totaal werken er ruim driehonderd juristen bij Unilever, grotendeels in alle afzonderlijke landen. Ieder continent heeft weer een eigen General Counsel; Pelkmans valt formeel onder de General Counsel Europe. “Maar ik maak deel uit van de directie van Unilever Benelux, dus werk ik nauw samen met de General Manager hier,” verduidelijkt Pelkmans. Naast de geografische teams zijn er juristenteams voor de diverse productcategorieën, die zijn verspreid over de huidige hoofdkantoren in Rotterdam en Londen (de aandeelhouders moeten de geplande vestiging van een hoofdkantoor in Rotterdam nog goedkeuren, red.). Ook zijn er teams met een specifieke focus, zoals het global M&A-team en het Brand IP-team.

Het global M&A-team houdt bijvoorbeeld de regie bij de verkoop van complete bedrijfsonderdelen, zoals de margarinetak dit jaar. “Dit Londense team bevat naast juristen ook andere disciplines,” vertelt Pelkmans. “Zij dragen bij grote deals ook op met welke advocatenkantoren we samenwerken. Bij kleinere, lokale deals hebben wij daar meer vrijheid in en kunnen we veel werk zelf doen, al doen we altijd wel een beroep op de expertise van advocaten. M&A-transacties vormen voor onze juristen de krenten in de pap. Dit geldt ook voor de lokale integratie van merken die door Unilever gekocht zijn. Al hebben we de afgelopen jaren meer te maken gehad met de verkoop van bedrijfsonderdelen of merken.”

Nieuwe panel review   
Unilever stelde in 2014 voor het eerst een vast panel van advocatenkantoren samen. Onlangs heeft er een nieuwe panel review plaatsgevonden, waarvan de uitkomsten nog niet bekend zijn. “Toen ik hier negentien jaar geleden kwam werken, werkten we nog met een of twee grote kantoren,” herinnert Pelkmans zich. “Dat lieten we los, die grootste kantoren hadden niet altijd behoefte aan het standaardwerk dat we uitbesteedden. Zo ontstond er op een vrij natuurlijke manier een onderscheid tussen het dagelijkse en het high end werk waar we verschillende kantoren voor inhuurden. De eerste panel review pakte voor sommige lokale legal teams overigens minder prettig uit. Zij moesten afscheid nemen van advocaten met wie ze al jaren samenwerkten.”

In Nederland werkt Unilever van oudsher veel samen met De Brauw Blackstone Westbroek. Internationaal is Baker McKenzie een van de kantoren in het global panel. Verder werkt het team van Pelkmans ook geregeld samen met gespecialiseerde Rotterdamse kantoren als Leijnse Artz (food law) en Ploum. “Het is prettig ook gespecialiseerde advocatenkantoren om de hoek te hebben. Bovendien zijn de tarieven aan de Zuidas natuurlijk substantieel hoger, zodat het niet gerechtvaardigd is om iedere vraag daar neer te leggen.” 

Pelkmans ervaart het als prettig om met een aantal vaste kantoren te werken. “Zij willen zoveel mogelijk voor ons doen en investeren in hun relatie met ons, bijvoorbeeld in de vorm van kennisdeling. Daar zijn kantoren de afgelopen jaren nog ruimhartiger in geworden. Voor kantoren is het interesse tonen in je cliënt steeds belangrijker. Ze nemen meer het initiatief om eens koffie te drinken en te bespreken wat er speelt in de markt, zonder dat het meteen een rekening oplevert. Dat siert een kantoor. Ik lees nog geregeld dat advocaten te theoretisch zouden zijn en zich onvoldoende verplaatsen in de cliënt, maar dat is niet mijn ervaring.”

Een goede advocaat-cliëntrelatie betekent wat Pelkmans betreft ook dat een kantoor goed kijkt wie in een specifiek geval de beste man of vrouw is voor een casus. “Een kantoor hoeft er echt niet meteen een partner op te zetten ‘omdat het Unilever is’. Het kan net zo nuttig zijn voor onze juristen om eens te sparren met jongere advocaat-medewerkers. Het gaat erom wat op dat moment logisch is.”

Voor de toekomst ziet zij verdere versterking van de relaties met kantoren. Wij willen graag zelf onze tools ontwikkelen, ook voor legal. Waarom zouden we hierover, of over nieuwe technologieën als blockchain en smart contracts niet kunnen leren van de advocatenkantoren waarmee we werken? Dat zouden we graag willen.”

 

Filed Under: Nieuws

Vorige artikel
Grapperhaus verschoonde zich bij schikking ING
Volgende artikel
Houthoff breidt uit met ‘representative’ in Japan

Primary Sidebar

Topvacatures

Advocaat-medewerker Verzekerings- en Aansprakelijkheidsrecht (3-6 jaar ervaring) Rotterdam

Advocaat stagiair(e) Rotterdam

Arbeidsjurist Gouda

Meer vacatures

OverFusies

Magazine

Magazine

Best gelezen

  • Rechtbank Rotterdam berispt advocaat wegens aanvoeren van niet-bestaande jurisprudentie

  • Opinie: ‘De afbouw van de hypotheekrenteaftrek is onvermijdelijk’

  • Nieuwe Uitdaging bij… o.a. Atlas Fiscalisten, Baker McKenzie, Van Benthem & Keulen

  • soccer, international, holland, nederland, eredivisie, honor division, banner, flag, vitesse arnhem Raadsheer Hof Arnhem-Leeuwarden in Vitesse-zaak bezat ooit fankaart

  • Advocaat persoonlijk aansprakelijk ondanks exoneratieclausule

Recente berichten

  • NOvA: Modernisering klachtrecht noodzakelijk
  • Gepensioneerde notarissen in de clinch met pensioenfonds
  • Namen en uren van advocaten blijven geheim in Wob-procedure
  • NCC functioneert goed, maar instroom zaken blijft achter
  • RSJ: Jeugdigen vaker buiten strafrecht houden

Recente reacties

    Archieven

    • september 2025
    • augustus 2025
    • juli 2025
    • juni 2025
    • mei 2025
    • april 2025
    • maart 2025
    • februari 2025
    • januari 2025
    • december 2024
    • november 2024
    • oktober 2024
    • september 2024
    • augustus 2024
    • juli 2024
    • juni 2024
    • mei 2024
    • april 2024
    • maart 2024
    • februari 2024
    • januari 2024
    • december 2023
    • november 2023
    • oktober 2023
    • september 2023
    • augustus 2023
    • juli 2023
    • juni 2023
    • mei 2023
    • april 2023
    • maart 2023
    • februari 2023
    • januari 2023
    • december 2022
    • november 2022
    • oktober 2022
    • september 2022
    • augustus 2022
    • juli 2022
    • juni 2022
    • mei 2022
    • april 2022
    • maart 2022
    • februari 2022
    • januari 2022
    • december 2021
    • november 2021
    • oktober 2021
    • september 2021
    • augustus 2021
    • juli 2021
    • juni 2021
    • mei 2021
    • april 2021
    • maart 2021
    • februari 2021
    • januari 2021
    • december 2020
    • november 2020
    • oktober 2020
    • september 2020
    • augustus 2020
    • juli 2020
    • juni 2020
    • mei 2020
    • april 2020
    • maart 2020
    • februari 2020
    • januari 2020
    • december 2019
    • november 2019
    • oktober 2019
    • september 2019
    • augustus 2019
    • juli 2019
    • juni 2019
    • mei 2019
    • april 2019
    • maart 2019
    • februari 2019
    • januari 2019
    • december 2018
    • november 2018
    • oktober 2018
    • september 2018
    • augustus 2018
    • juli 2018
    • juni 2018
    • mei 2018
    • april 2018
    • maart 2018
    • februari 2018
    • januari 2018
    • december 2017
    • november 2017
    • oktober 2017
    • september 2017
    • augustus 2017
    • juli 2017
    • juni 2017
    • mei 2017
    • april 2017
    • maart 2017
    • februari 2017
    • januari 2017
    • december 2016
    • november 2016
    • oktober 2016
    • september 2016
    • augustus 2016
    • juli 2016
    • juni 2016
    • mei 2016
    • april 2016
    • maart 2016
    • februari 2016
    • januari 2016
    • december 2015
    • november 2015
    • oktober 2015
    • september 2015
    • augustus 2015
    • juli 2015
    • juni 2015
    • mei 2015
    • april 2015
    • maart 2015
    • februari 2015
    • januari 2015
    • december 2014
    • november 2014
    • oktober 2014
    • september 2014
    • augustus 2014
    • juli 2014
    • juni 2014
    • mei 2014
    • april 2014
    • maart 2014
    • februari 2014
    • januari 2014
    • december 2013
    • november 2013
    • oktober 2013
    • september 2013
    • augustus 2013
    • juli 2013
    • juni 2013
    • mei 2013
    • april 2013
    • maart 2013
    • februari 2013
    • januari 2013
    • december 2012
    • november 2012
    • oktober 2012
    • september 2012
    • augustus 2012
    • juli 2012
    • juni 2012
    • mei 2012
    • april 2012
    • maart 2012
    • februari 2012
    • januari 2012
    • december 2011
    • november 2011
    • oktober 2011
    • september 2011
    • augustus 2011
    • juli 2011
    • juni 2011
    • mei 2011
    • april 2011
    • maart 2011
    • februari 2011
    • januari 2011
    • december 2010
    • november 2010
    • oktober 2010
    • september 2010
    • augustus 2010
    • juli 2010
    • juni 2010
    • mei 2010
    • april 2010
    • maart 2010
    • februari 2010
    • januari 2010
    • december 2009
    • november 2009
    • oktober 2009
    • september 2009
    • augustus 2009
    • juli 2009
    • juni 2009
    • mei 2009
    • april 2009
    • maart 2009
    • februari 2009
    • januari 2009
    • december 2008
    • november 2008
    • oktober 2008
    • september 2008
    • augustus 2008
    • juli 2008
    • juni 2008
    • mei 2008
    • april 2008
    • maart 2008
    • februari 2008
    • januari 2008
    • december 2007
    • november 2007
    • oktober 2007
    • november 2006
    • oktober 2006
    • april 2006
    • juni 2005
    • mei 2005
    • april 2005
    • februari 2005
    • april 2004

    Categorieën

    • aanbesteding & omgevingsrecht
    • Aansprakelijkheid
    • Actueel
    • Agenda
    • AI
    • AI, tech & legal
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht & sociale zekerheid
    • Bedrijfsjurist en advocaat
    • Berkely Bridge
    • Beroepsvaardigheden
    • Bestuurs(proces)recht
    • Bouwrecht
    • Buitenland
    • Burgerlijk (Proces)recht
    • Burgerlijk (Proces)recht en contracten
    • Business
    • Chemische Veiligheid
    • Column
    • Corona
    • Deals
    • Dealtalk
    • Erfrecht
    • Financieel
    • Financieel recht
    • Fiscaal
    • Fiscaal Recht
    • Gezondheidsrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Human Interest
    • Huurrecht
    • Huurrecht
    • ICT & Privacy
    • Incompany
    • insolventie en ondernemingsrecht
    • Instagram
    • Intellectueel Eigendomsrecht
    • Intellectuele Eigendomsrecht
    • Internationaal en Europees Recht
    • Interview
    • Jeugdrecht
    • Juridisch ondersteuner
    • Lexxyn Groep
    • Mediation
    • Mercedes-Benz
    • Mutsaerts
    • Nieuwe uitdaging
    • Nieuws
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Ondernemingsrecht
    • Onderwijsrecht
    • Opinie en blogs
    • Overheid Bedrijfsvoering
    • Overheid Bestuur
    • Overheid Ruimte & milieu
    • Overheid Sociaal
    • Overheid Veiligheid
    • Personen- en familierecht
    • Personen- en familierecht
    • PO Deal aanbod
    • Podcasts
    • Privacyrecht
    • schade en verzekering
    • SDU events
    • Straf (Proces)recht
    • Tuchtrecht
    • Uitgelicht
    • vacatures
    • Vastgoed- & Huurrecht
    • Veiligheid
    • Vlogs
    • Vreemdelingenrecht
    • Wagner Group
    • Wieringa
    • YER Legal

    Meta

    • Login
    • Berichten feed
    • Reacties feed
    • WordPress.org

    Footer

    • Nieuws
    • Business
    • Human Interest
    • Innovatie & Tech
    • Opinie en blogs
    • Tuchtrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Top 50 Advocatuur
    • Top 30 Notariaat
    • Advocatie Magazine
    • Vacatures
    • Partners
    • Facebook
    • LinkedIn
    • Instagram
    • Youtube
    • Nieuwsbrief
    • Contact en colofon
    • Meld nieuws
    • Adverteren
    • Vacature indienen

    Advocatie is een uitgave van
    Lefebvre Sdu
    Maanweg 174
    2516 AB Den Haag

    Powered by Lefebvre Sdu

    • Disclaimer
    • Privacy Statement & Cookieverklaring
    lefebvre SDU

    Het laatste nieuws van Advocatie
    twee keer per week in je mail
    ?

    Meld je aan voor onze nieuwsbrief:

    Aanmelden

    ×