Een boegbeeld binnen de Britse advocatuur is heengegaan: oud-advocaat Jeremy Hutchinson is maandag op 102-jarige leeftijd overleden, meldt de BBC. Hij staat in Engeland te boek als ‘een van de grootste advocaten van zijn tijd’, die in het verleden onder meer bekendheid verwierf door zijn betrokkenheid bij high-profile obscenity trials.
Zo trad Hutchinson in 1960 op namens uitgeverij Penguin Books in verband met de geruchtmakende publicatie van een ongekuiste versie van de beroemde schandaalroman Lady Chatterley’s Lover door D.H. Lawrence. Er was een verbod op deze nieuwe versie van het boek uit 1928 geëist. Hij spande zich er in deze zaak voor in om zoveel mogelijk vrouwen in de jury te krijgen. De uitkomst was dat Penguin de versie mocht uitbrengen, met enorme boekverkopen tot gevolg.
Ook verdedigde Hutchinson in 1963 de callgirl Christine Keeler in de Profumo affaire. Zij had enige tijd een relatie gehad met de toenmalige Britse minister van Defensie John Profumo. Hij en de volledige regering werden in verlegenheid gebracht toen zij tegelijkertijd ook een relatie bleek te hebben met een officier van de Russische ambassade. De regering vreesde dat als spion was ingezet. In een proces werd zij uiteindelijk tot negen maanden cel veroordeeld wegens meineed.
Andere cliënten van de advocaat waren onder meer ‘Great Train robber’ Charles Wilson, drugssmokkelaar Howard Marks en George Blake, een Britse spion van Nederlandse afkomst die als dubbelspion voor de KGB werkte. Hij werd veroordeeld tot 42 jaar gevangenisstraf, een uitspraak die door Hutchinson als ‘monsterlijk’ werd omschreven.
Hutchinson werd verder vereeuwigd doordat hij model stond voor het personage van advocaat Horace Rumpole, in door John Mortimer bedachte televisieserie Rumpole of the Bailey uit de jaren zeventig. In 1978 werd Hutchinson benoemd tot Baron Hutchinson of Lullington.