De prominente Amerikaanse advocaat Abbe Lowell is zijn eigen kantoor begonnen om mensen bij te staan die onder vuur liggen van de regering Trump. Zijn associates zijn advocaten die publiekelijk ontslag namen bij grote kantoren die een omstreden deal sloten met de president.
Lowell werkte voorheen voor Winston & Strawn en stond daar zowel familieleden van Trump, als tegenstanders van de president bij. Zo vertegenwoordigde hij Ivanka Trump en haar echtgenoot Jared Kushner, maar ook Hunter Biden, de zoon van voormalig president Joe Biden.
Met zijn nieuwe kantoor zal Lowell ook de openbaar aanklager van New York, Letitia James, onder zijn cliënten mogen rekenen. James won een civiele zaak tegen Trump. Trump noemde haar destijds een monster en de rechtszaak een ‘racistische heksenjacht’.
Nadat Trump opnieuw tot president werd gekozen, gaf het ministerie van Justitie opdracht James aan te klagen voor hypotheekfraude. Het oudste voorbeeld dateert uit 1983, toen James samen met haar vader een huis kocht.
Lees ook: Amerikaanse kandidaat voor minister van Justitie dreigt openbaar aanklager met cel
‘Verbijsterende hypocrisie’
In een open brief aan minister van Justitie Pam Bondi windt Lowell geen doekjes om zijn standpunt. “Ik schrijf om de laatste daad van ongepaste politieke vergelding aan de kaak te stellen – deze keer gericht tegen mevrouw James – die publiekelijk is uitgelokt en gesteund door president Trump. De verbijsterende hypocrisie van president Trumps claim dat het ministerie van Justitie werd gepolitiseerd en als wapen tegen hem gebruikt, wordt blootgelegd nu hij en anderen in zijn regering u vragen om precies dat te doen.”
Andere cliënten zijn klokkenluiders en critici die zich de toorn van de president op de hals hebben gehaald.
Lees ook: Trump richt pijlen op advocatenkantoren en hun cliënten
Associates vertrekken
Onder de advocaten die zich aansluiten bij Lowell & Associates bevindt zich onder anderen Rachel Cohen. Zij was de eerste die publiekelijk haar baan opzegde bij Big Law-kantoor Skadden Arps. Skadden Arps is een van negen kantoren die een overeenkomst hebben gesloten met de regering van Trump.
Lees ook: Opinie – Amerikaanse advocatuur: geen ruggengraat?
Ook Cohens’ collega Brenna Trout Frey maakt de overstap naar Lowell & Associates. In april riep zij advocaten op niet te buigen voor Trump. “Er is maar één aanvaardbare reactie van advocaten op de eisen van de Trump-regering: ‘De rechtsstaat is belangrijk.’ Als mijn werkgever niet in staat is de rechtsstaat te verdedigen, dan kan ik als advocaat ethisch gezien niet voor hem blijven werken.”
Lees ook: ‘Deal met Trump kan A&O Shearman talentvolle medewerkers kosten’
Deal sluiten
Samen hebben de negen kantoren bijna een miljard aan gratis diensten toegezegd aan de regering. Ook zullen ze ze zich in de toekomst onthouden van het door Trump gehate diversiteitsbeleid. Trump dreigde onder andere hun veiligheidsmachtiging in te trekken, waardoor ze geen toegang meer hadden tot federale gebouwen. Ook dreigde hij overheidscontracten van de kantoren én hun cliënten in te trekken.
Het pro bonowerk dat de kantoren hebben toegezegd zou aanvankelijk bestaan uit het bijstaan van veteranen en families van omgekomen soldaten. Trump heeft inmiddels gezegd dat hij vindt dat de advocatenkantoren ook beschikbaar moeten zijn voor onderhandelingen over handelsakkoorden of voor het verdedigen van regeringsmedewerkers.
Vier grote kantoren hebben geweigerd gehoor te geven aan de eisen van Trump en zijn naar de rechter gestapt. Dit zijn Jenner & Block, Perkins Coie, WilmerHale, en Susman Godfrey.
De kantoren die wel een deal hebben gesloten met Trump zijn: Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, Kirkland & Ellis, Latham & Watkins, A&O Shearman, Skadden Arps, Milbank, Willkie Farr & Gallagher, Cadwalader, Wickersham & Taft en Simpson Thacher & Bartlett.
Bronnen: Reuters, LinkedIn, The New York Times, Canadian Lawyer, ABA Journal
Lees ook:
