De kans om partner worden bij een kantoor in het Verenigd Koninkrijk wordt steeds kleiner. Een jaarlijks rapport van The Law Society, vertegenwoordigend orgaan voor de advocatuur in Engeland en Wales, laat zien dat het aantal partners onder actieve advocaten de laatste twintig jaar gedaald is van 66% in 1987 naar 38% in 2007.
Vrouwen zijn nog slechter af: minder dan een kwart schopt het daar tot partner, tegenover de helft van de mannelijke collega’s. Dit verschil tussen de seksen is onveranderd, maar de vooruitzichten zijn voor beide groepen evenveel verslechterd. Als reden voor het achterblijven van de vrouwelijk advocaten noemt het rapport moederschap, gebrek aan flexibiliteit en netwerken.
Fee earners
Het rapport noemt verder het toegenomen aantal fee earners per partner. Dat nam 50% toe in tien jaar tijd, naar gemiddeld 2.3 per partner. Bij de grote Britse kantoren is dat soms zelfs 3.4 man per partner. In 1987 waren er nog twee keer zoveel partners als medewerkers, nu is dat dus omgekeerd.
Dit laatste feit wordt als problematisch gezien door management consultants, omdat jonge advocaten steeds minder kans hebben om te leren van de partners.
Andere ontwikkeling in het rapport is de toetreding van juristen met een andere etnische achtergrond in de advocatuur. Hun aantal blijft stijgen. Ook het aantal zelfstandige kantoren steeg, tot boven de tienduizend in 2007. Dat komt onder andere omdat meer voor zichzelf zijn begonnen. In 2007 waren er 4.446 eenmanskantoren, 7,5 procent meer dan het jaar daarvoor.(27 februari 2008)