Smithuijsen Advocaten in Haarlem en Winters & De Vries Advocaten in Hoofddorp gaan per 1 januari 2011 fuseren. Ze vormen dan één advocatenkantoor met twee vestigingen, in Hoofddorp en Haarlem. De nieuwe combinatie Smithuijsen Winters & De Vries bestaat uit 40 fee earners, waaronder 35 advocaten. Het kantoor belandt daarmee virtueel in de Top 50 van advocatenkantoren (De Stand van de Advocatuur 2010). “Wij zijn beide geen blaaskaakkantoor.”
“De gezamelijke ambitie is om, door gecombineerde kennis en kunde, bestaande en nieuwe cliënten een completere juridische dienstverlening aan te kunnen bieden,” aldus de kantoren in het vandaag uitgegeven persbericht. Ook willen Smithuijsen en Winters & De Vries een verbinding leggen tussen de huidige verzorgingsgebieden van de kantoren. Voor Smithuijsen is dat voornamelijk Kennemerland, IJmond en Bollenstreek, voor Winters & De Vries Schipholregio Haarlemmermeer, Aalsmeer en Amstelveen.
Door de samenwerking – tot 1 januari 2011 – en het samengaan – per 1 januari 2011 – vergroot Smithuijsen zijn capaciteit voor ondernemingsrecht, vastgoed en arbeidsrecht. Daarnaast versterkt het zijn deskundigheid op het gebied van internationale handelstransacties en internationaal arbeidsrecht. Winters & De Vries vergroot zijn kennis en capaciteit in overheidsrecht, vastgoed, agrarische praktijk, bestuursrecht en economisch strafrecht. Beide kantoren hebben (inter)nationale cliënten in onder andere de disciplines ondernemingsrecht, overheden en arbeidsrecht. “De verwachting is dat het samengaan Smithuijsen Winters & De Vries in staat zal stellen uit te groeien tot een advocatenkantoor met circa 45 advocaten.”
Iedereen mee
Edgar Hennis van Winters & De Vries zegt in een toelichting dat het de bedoeling is om alle medewerkers, fee earners en ook de dertig man ondersteunend personeel binnen het nieuwe kantoor een plek te geven. “We kunnen iedereen goed gebruiken. We zitten niet te ruim in onze jas.” Voor de volledige integratie van beide kantoren nemen partijen de tijd: vanaf 2011 zal sprake zijn van een volledig samengaan. Er zal een kantoordirecteur, een niet-advocaat, worden aangesteld met kennis en ervaring op het gebied van fusies.
Volgens Hennis is het fusieproces sinds het begin van het jaar gaande. “We waren aan het nadenken over onze strategische positie, en hebben daarbij een nadrukkelijke groeiambitie geformuleerd. Dat laatste kun je autonoom doen, maar ook door een fusie. We hebben ons geörienteerd, en uiteindelijk een derde partij – Temporal Tanja Consulting- gevraagd om ons te adviseren.”
De nieuwe combinatie wil niet alleen een grote regionale speler worden, maar ook de concurrentie aangaan met de Zuidas-kantoren. “We denken op veel terreinen dezelfde kwaliteit te kunnen bieden als de Zuidas-kantoren.”
Overeenkomsten in cultuur
Frank Mulder van Smithuijsen Advocaten wijst op de bestaande overeenkomsten tussen de kantoren voor wat betreft de cultuur. “Het gaat bij beide kantoren niet alleen om geld verdienen, de kwaliteit van het werk staat voorop. Verder hebben we beide goede en degelijke advocaten, die met hun tijd meegaan. Wij zijn geen blaaskaakkantoren.”
Mulder denkt net als Hennis dat de nieuwe combinatie in het gezamenlijke verzorgingsgebied een leidende rol zal spelen, en op een aantal terreinen zal kunnen concurreren met de Zuidas-kantoren. “Voor Smithuijsen geldt dat met name voor overheid en agrarisch recht. De tijd dat grote bedrijven alles onderbrachten bij één advocatenkantoor, is voorbij. Wij zijn een aantrekkelijk alternatief, mede gelet op onze relatief gunstige tarieven.”