Als ik begin 2020 tegen je had gezegd dat binnen een jaar tijd 95% van de werknemers in de juridische sector vanuit huis zou werken, zou je me voor gek hebben verklaard. Maar hoe verschrikkelijk de pandemie ook is, ze kan zomaar een ware industriële revolutie bij de juridische sector teweeg brengen.
Legal tech verwijst naar technologie die juridische taken innoveert. Die juristen helpt slimmer te werken, juridische kennis makkelijk toegankelijk maakt en klantwaarde creëert. Of, zoals ik liever zeg, technologie die eraan bijdraagt dat de juridische sector toekomstbestendig wordt. Legal tech was al voor de pandemie in opkomst. Door de vraag naar meer efficiëntie door klanten, de noodzaak om enorme hoeveelheden gegevens te beheren en het groeiende besef dat te lang wachten met adopteren wel eens zou kunnen leiden tot achterstand op de concurrentie.
In het verleden werd legal tech vooral gezien als kannibaliserend op het verdienmodel van de advocatuur. Maar als transformatieconsultant bij advocatenkantoren en in house departments, zie ik hoe de voordelen van legal tech steeds meer gezien en geïmplementeerd worden.
Wat ik al langer zeg: de adoptie van legal tech in een organisatie is vooral een kwestie van verandermanagement. Normaal gesproken is dat een zware dobber, waarbij ‘de neuzen dezelfde kant op moeten worden gekregen’ en alle betrokkenen stapsgewijs mee moeten worden genomen in de beoogde verandering.
Een streep door stapsgewijs veranderen
Deze pandemie zette daar een streep door. Binnen een paar dagen tijd zijn ook juridische bedrijven noodgedwongen organisatiebreed technologie gaan inzetten om continuïteit te waarborgen. Een noodstap, waardoor implementatie (te?) snel heeft plaatsgevonden. In 2020 zijn vooral die technologische aanpassingen geadopteerd die communicatie en samenwerking op afstand mogelijk maken. Dat is logisch. En ook in dit nieuwe jaar zullen de inspanningen om ons aan te passen aan deze nieuwe manier van (samen)werken voortgezet worden.
Maar legal tech is natuurlijk zoveel meer dan digitale communicatie. Nu in 2020 de basis voor legal tech in bedrijven versneld is gelegd, pleit ik ervoor om in 2021, wanneer we weer voorzichtig vooruit kunnen kijken, door te zetten. Laten we vanuit hier de bedrijfsprocessen kritisch onder de loep nemen en bekijken hoe technologie ons kan helpen om de broodnodige verbeteringen door te voeren. De tijd is er rijp voor.
Zoals Bas Boris Visser, Managing Partner en Global Head of Innovation and Business Change van Clifford Chance, het stelt: “In 2020 hebben we gezien dat wanneer de omstandigheden dat vereisen, zelfs de meest sceptische en cynische advocaten zeer goed in staat zijn om de manier waarop ze werken te veranderen en van de ene op de andere dag alles digitaal te doen.” De koudwatervrees is verdwenen, wat de weg vrij maakt om nieuwe, op technologie gebaseerde oplossingen toe te passen. Doe je het nu niet, dan is die zo gevreesde achterstand op concurrentie een feit.
Industriële revolutie
Deze pandemie zou weleens kunnen gaan zorgen voor een industriële revolutie voor de juridische sector. Ik verwacht namelijk dat de Orde van Advocaten hierdoor eindelijk gaat beseffen dat ze het gilde niet kan en hóéft te beschermen tegen innovatie. Sterker nog, ik verwacht eigenlijk ook dat de Orde daadwerkelijk gaat deelnemen aan de ‘marktverstoring’. Dat ze de langverwachte initiatieven als Regulator Sandboxes gaat ontplooien.
Ik roep de NOVA op om in 2021 verder te gaan dan de kleine innovatiestapjes die zij zet onder druk van de ACM en de politiek in het BrandMR-dossier. Om dit jaar een echte visie te vormen op hoe we het vakgebied van de advocaat meer toekomstproof kunnen maken. Landen als het Verenigd Koninkrijk en België gaan ons al voor.
De grootste hobbel is genomen: de koudwatervrees van juristen is zo goed als weg. Laat het goede voornemen voor 2021 zijn nu ook die laatste barrières voor technologische innovatie van de juridische sector weg te nemen. Uiteraard sta ik klaar om deze revolutie met kennis en kunde verantwoord te ondersteunen.
Wil je hierover van gedachten wisselen of ben je het niet met me eens, aarzel dan niet en neem gerust contact met me op.