In navolging van de Britse tak van KPMG azen meer middelgrote tot grote accountantskantoren in het Verenigd Koninkrijk op een licentie om een zogenoemde Alternative Business Structure (ABS) op te mogen richten, meldt The Financial Times.
Deze relatief nieuwe constructie staat Britse niet-juridische ondernemingen toe om toch juridische diensten aan te bieden of om eigenaar te worden van een juridische dienstverlener, zodat zij kunnen concurreren met de advocatuur. Bovendien staat een ABS meer geheimhouding toe: een accountant heeft zo in theorie eerder het recht om een belastinginspecteur inzage in bepaalde documenten te weigeren. Critici vrezen als gevolg hiervan meer gevallen van belastingontwijking binnen grote bedrijven.
Volgens The Institute of Chartered Accountants in England and Wales hebben 20 tot 25 van zijn leden aangegeven in aanmerking te willen komen voor een ABS-licentie. Naast KPMG zou ook marktleider PwC interesse hebben; het concern heeft zich al eerder gelieerd aan een Engels advocatenkantoor. Andere grote speler Deloitte heeft laten weten geen plannen te hebben voor de oprichting van een ABS.
KPMG heeft na de kritiek over de toenemende kansen op belastingontduiking in een verklaring erkend dat extra vertrouwelijkheid voordelig kan zijn onder bepaalde omstandigheden. Het accountantskantoor geeft echter aan vooral interesse te hebben in een ABS-licentie om cliënten in het vervolg ook juridische diensten aan te kunnen bieden.