De voortwoekerende kredietcrisis heeft gevolgen voor de Britse advocatuur. Veel kleinere Britse kantoren zijn al omgevallen en ook bij het grote Engelse Eversheds International vallen gedwongen ontslagen. De kersverse Nederlandse partner van Eversheds, Eversheds Faasen, heeft geen last van de Engelse misère. “Laten we hopen dat dat zo blijft.”
Eversheds kondigde vorige maand aan dat 33 fee-earners hun biezen konden pakken. Dat was een eerste saneringsronde. Vorige week werd duidelijk dat er nog meer advocaten overbodig zijn en er nog meer ontslagen zullen vallen. Onduidelijk is nog hoeveel. Een besluit van een grote cliënt van Eversheds, bouwbedrijf Taylor Whimpey, is de hoofdoorzaak van de nieuwe ontslagronde. Dat bedrijf kondigde aan minder gebruikt te willen maken van de diensten van Eversheds.
Onder de Engelse advocaten liggen de ontslagen gevoelig. Waar veel advocatenkantoren hun cliënten adviseren om royale gouden handdrukken mee te geven aan vertrekkende werknemers, krijgen de Eversheds advocaten ‘slechts’ de wettelijk verplichte zak geld mee, en niks meer. Voor de meesten komt dat neer op ongeveer anderhalf of twee maanden salaris. En dat is alleen voor degenen met twee of meer dienstjaren bij Eversheds, het naar aantal advocaten gemeten, grootste kantoor van Engeland.
Situatie onvergelijkbaar
Het Nederlandse kantoor in het Eversheds-netwerk ondervindt geen enkele negatieve gevolgen van de crisis in Engeland, zegt Rob Faasen van Eversheds Faasen: “Wij worden niet geraakt door de kredietcrisis zoals sommige Engelse vestigingen. De situatie hier is onvergelijkbaar met die van Engeland. Laten we hopen dat dat zo blijft.” Faasen pikt wel signalen op dat sommige Nederlandse kantoren voorzichtiger worden met het aannemen van nieuwe stagiaires.
De misère onder de Britse advocatenkantoren doet zich vooral voor onder kleinere kantoren in de vastgoedsector. Samen met de huizenbel loopt ook de werkgelegenheidsbel voor advocaten in de real estate-sector leeg. In Groot Brittannië is de huizenmarkt ingestort. Analisten verwachten dat de krimp in deze sector nog zeker twee jaar zal aanhouden.