Er start dit jaar een pilot waarbij dekens financiële kengetallen van advocatenkantoren kunnen opvragen, met het oog op ‘kwaliteits- en integriteitsrisico’s’. Dekens moeten zo meer ‘structureel overzicht krijgen van de financiële huishouding van kantoren’, aldus het donderdag gepubliceerde Jaarverslag 2015 – plus het Werkplan 2016 – van het College van Toezicht van de orde.
Het College van Toezicht constateert in het jaarverslag dat dekens afgelopen jaar al vaker financiële gegevens van advocaten hebben opgevraagd dan in eerdere jaren, dit om eventuele problemen vroegtijdig op het spoor te komen. Om deze vorm van toezicht te intensiveren, werken de dekens in samenwerking met de unit Financieel Toezicht Advocatuur (unit FTA) aan een pilot voor het opvragen van kengetallen, in eerste instantie alleen bij kantoren in het arrondissement Zeeland – West-Brabant.
Verder moet er op het vlak van klachtbehandeling door dekens nog een en ander verbeterd worden, concludeert het college. Zo verschillen de individuele manieren van klachtbehandeling nogal en hebben dekens vorig jaar nog maar weinig gebruik gemaakt van hun nieuwe bestuurlijke bevoegdheden, zoals het opleggen van een boete of last onder dwangsom. Volgens sommige dekens bleek echter alleen al de dreiging van een dergelijke bestuurlijke maatregel effectief te zijn: ‘Advocaten gingen dan meteen over tot de beoogde naleving’. Dekens zijn daarom van plan om in 2016 vaker gebruik te maken van de nieuwe bevoegdheden.
Ook zijn er nog geen eenduidige criteria voor het indienen van een dekenbezwaar, merkt het college op: daar moet eveneens aan gewerkt worden. Wat algemeen deken en collegevoorzitter Bart van Tongeren betreft moeten lokale dekens bij ernstige situaties vaker een dekenbezwaar indienen. Dan moeten zij wel op een meer uniforme manier verantwoording afleggen over het toezicht en de klachtbehandeling. “Een goede registratie is geen doel op zich, maar een voorwaarde om inzicht te geven in het toezicht,” zegt Van Tongeren. “Dat bevordert de consistentie ervan en vergroot de zichtbaarheid van het werk van de dekens.”
Los van deze actieplannen zullen dekens dit jaar volgens het Werkplan 2016 bij hun kantoorbezoeken onder meer strenger controleren op naleving van de regels rond het gebruik van de Advocatenpas, de stichting derdengelden, opdrachtbevestigingen en het maken van goede schriftelijke afspraken tussen advocaat en cliënt.
Het Jaarverslag 2015 en het Werkplan 2016 zijn te downloaden op de website van het College van Toezicht.