Kinderen die bij een scheiding het contact met een ouder verliezen, krijgen in Rotterdam een eigen advocaat die bemiddelt tussen ouders en kind. Dit blijkt zo effectief, dat de proef van de rechtbank nu de standaardwerkwijze is.
Kinderadvocaat bemiddelt vóór de zitting
Conflicten over omgang tussen kinderen en gescheiden ouders worden in Rotterdam voortaan aangepakt met inzet van een ‘kinderadvocaat’, officieel een bijzondere curator, zo bericht Trouw. De rechtbank heeft deze aanpak ingevoerd na een succesvolle proef, waarin kinderen die geen contact meer hebben met een van hun ouders – meestal de vader – al vóór de eerste zitting begeleiding kregen. De curator gaat afzonderlijk in gesprek met het kind en beide ouders om te onderzoeken of herstel van contact mogelijk is.
Volgens de rechtbank blijkt deze aanpak veel sneller en effectiever dan het traditionele proces. De bijzondere curator kan bemiddelen nog voordat de zaak bij de rechter komt, waardoor spanningen afnemen en kinderen zich beter gehoord voelen. Wat begon als een pilot, is sinds dit jaar de vaste manier van werken in de regio Rotterdam.
Loyaliteitsconflicten en sneller herstel
De zaken waarin een kinderadvocaat wordt ingezet, zijn vaak complex. Kinderen kiezen soms – uit loyaliteit of boosheid – partij voor één ouder. Dan is het lastig om hun echte wensen te achterhalen. Een bijzondere curator heeft meer tijd dan een rechter om te onderzoeken wat het kind zelf wil en om gesprekken met beide ouders te begeleiden.
Uit de proef blijkt dat in ongeveer de helft van de gevallen het contact tussen kind en ouder (gedeeltelijk) wordt hersteld. Soms leidt dit tot hernieuwd onderling begrip; in andere gevallen ontstaat juist duidelijkheid dat contact tijdelijk niet wenselijk is. Ook dat kan rust brengen binnen het gezin.
De tijdswinst is aanzienlijk: voorheen duurde het vaak een jaar voordat een zaak volledig was onderzocht. Nu is er binnen zes maanden al een eerste zitting, waarbij veel werk vooraf is gedaan. Door de inzet van kinderadvocaten verlopen de zittingen soepeler en nemen spanningen tussen ouders af.
De Rotterdamse rechtbank begeleidde tijdens de proef 47 kinderen. Naar verwachting zullen voortaan jaarlijks zo’n vijftig kinderen in de regio Rotterdam-Dordrecht ondersteuning krijgen van een bijzondere curator. Andere rechtbanken tonen inmiddels interesse in deze werkwijze.
