Begin maart verscheen in het Verenigd Koninkrijk een satirisch kinderboek dat zich richt op advocaten die voor de fossiele industrie werken. Met het boek willen de initiatiefnemers een discussie op gang brengen over de verantwoordelijkheid van juristen bij olie- en gasprojecten.
Begin maart verscheen in het Verenigd Koninkrijk het geïllustreerde kinderboek Why Daddy’s Law Firm Works with the Nice Oil Men. Het boek is opgezet als een parodie op een klassiek kinderboek en richt zich op advocaten die betrokken zijn bij olie- en gasprojecten. Volgens de initiatiefnemers kan het boek advocaten helpen om aan hun kinderen uit te leggen waarom zij werkzaamheden verrichten voor de fossiele industrie.
Het verhaal volgt een kleine pinguïn die zich afvraagt waarom het advocatenkantoor van zijn vader meewerkt aan de winning van fossiele brandstoffen. Daarmee speelt het boek in op de spanning tussen persoonlijke overtuigingen en professionele werkzaamheden van juristen die actief zijn in de fossiele sector.
Het kinderboek is geschreven door Oli Frost en uitgebracht door actiegroep Serious People. Volgens de organisatie gebruiken advocaten soms redeneringen om hun betrokkenheid bij fossiele projecten te rechtvaardigen. Door deze argumenten in de vorm van een kinderboek te verbeelden, willen de initiatiefnemers laten zien hoe dergelijke verklaringen klinken wanneer ze worden teruggebracht tot een eenvoudig verhaal.
Fossiele transacties
De lancering van het boek maakt deel uit van een bredere campagne van Serious People, die de rol van de juridische sector bij fossiele projecten ter discussie wil stellen. Volgens onderzoek van Law Students for Climate Accountability hebben Londense advocatenkantoren tussen 2020 en 2024 voor ruim 50 miljard euro aan fossiele transacties gefaciliteerd.
De organisatie wil met het boek een debat op gang brengen over de verantwoordelijkheid van advocaten bij activiteiten die bijdragen aan klimaatverandering. In het verhaal worden advocaten opgeroepen om transparanter te zijn over hun werkzaamheden, klimaatoverwegingen mee te nemen in de besluitvorming binnen hun kantoor en opdrachten rond fossiele projecten te heroverwegen.
Discussie binnen de advocatuur
In het Verenigd Koninkrijk proberen verschillende initiatieven advocaten ertoe te bewegen afstand te nemen van fossiele werkzaamheden. Zo zet de beweging Lawyers Are Responsible zich al enkele jaren in om juristen te laten afzien van nieuwe olie- en gasprojecten. Meer dan driehonderd advocaten en andere juristen hebben inmiddels een verklaring ondertekend waarin zij toezeggen niet mee te werken aan nieuwe fossiele winning.
Een complicerende factor in het Verenigd Koninkrijk is de zogenoemde cab rank rule, die voor barristers voorschrijft dat zij in beginsel geen cliënten mogen weigeren. Tegelijkertijd wordt binnen de sector steeds vaker gediscussieerd over de ruimte die kantoren hebben om cliënten op ethische of principiële gronden niet bij te staan.
Ook in Nederland speelt deze discussie. Een verklaring van het initiatief Fossil Free Lawyers, waarin advocaten zich uitspreken tegen werkzaamheden voor fossiele belangen, is inmiddels door meer dan 125 advocaten en juristen ondertekend. Volgens de initiatiefnemers kan het kinderboek bijdragen aan een bredere reflectie binnen de advocatuur over de rol van juristen bij fossiele projecten.
