De Vereniging van Incasso- en Procesadvocaten (VIA) heeft op 13 april Matthijs Ariëns uitgeroepen tot de beste procesadvocaat van Nederland; Sharona Heeroma werd verkozen tot meest talentvolle procesadvocaat. Advocatie was aanwezig bij de uitreiking in evenementenlocatie Green Village te Nieuwegein.
De verkiezing was onderdeel van het dertigjarig jubileum van de VIA, waarna een ‘procesrechtdiner’ volgde. Verder gingen aan de bekendmaking van de winnaars verschillende sprekers vooraf; zij werden ingeleid door voorzitter Archana Mahabiersing (Köster Advocaten) die om 15:00 uur het event opende.
Drietal sprekers
Hoogleraar burgerlijk (proces)recht Toon van Mierlo beet het spits af. Hij verzorgde een juridisch-technische lezing over de uitvoerbaar bij voorraad verklaring, en praatte de rest van de middag aan elkaar. Daarna volgde een praatje van Eric van de Luijtgaarden. De bijzonder hoogleraar aan de Universiteit Maastricht betitelde zelf de lezing over ‘zijn’ preventive law – waarmee de procedeercultuur moet worden doorbroken – als ‘vloeken in de kerk’.
Ook spreker nummer drie, Guus Essers, is niet actief in het procesrecht. De gedragswetenschapper verzorgde een boeiende voordracht over waarheidsvinding, en hoe menselijke micro-expressies en gebezigde taal daarbij kunnen fungeren als leugendetector. Essers twijfelde naar eigen zeggen ‘om te spreken voor een zaal vol advocaten’, maar kreeg de meeste spreektijd (een uur) en de zaal luisterde gebiologeerd.
Winnaars
Zo’n drie uur nadat de VIA-voorzitter de jubileummiddag aftrapte, werden de winnaars bekend gemaakt. Volgens Van Mierlo, die uiteindelijk ook de prijzen uitreikte, waren er zeventienhonderd stemmen – grotendeels online – uitgebracht op de genomineerden (hier terug te vinden). ‘Recordaantallen’ voor de verkiezing die sinds 2018 wordt georganiseerd, stelde de hoogleraar burgerlijk (proces)recht.
Allereerst werd Sharona Heeroma bekroond tot de meest talentvolle procesadvocaat van 2023. Zij liet runner-ups Tosca Deenik (Köster Advocaten) en Simone Zwartenkot (DLA Piper) achter zich. Heeroma is sinds 2015 werkzaam bij Pels Rijcken en gespecialiseerd in het burgerlijk procesrecht. Ze treedt vooral op voor centrale en decentrale overheden en procedeert in civiele zaken met (internationaal) publiekrechtelijke aspecten.
Vervolgens werd als klapstuk de beste procesadvocaat uitgeroepen: Matthijs Ariëns (foto boven) van Köster Advocaten. Ariëns is advocaat en partner bij het Haarlemse kantoor, waar hij sinds 2011 werkt, en is gespecialiseerd in het oplossen van conflicten en het voeren van procedures in en rondom ondernemingen. Ook is hij universitair docent burgerlijk procesrecht & insolventierecht aan de Vrije Universiteit.
In 2020 werd Ariëns al een keer genomineerd, maar dit jaar sleept hij de prijs dus daadwerkelijk in de wacht. Voor Van Mierlo viel Ariëns onder meer op tussen de andere kandidaten omdat hij wordt omschreven als een ‘scherpe en oplossingsgerichte denker’. Runner-ups binnen deze categorie waren Liselot Bosman (Wieringa Advocaten) en Frederik van Nouhuys (Straatman Koster).
