Allen & Overy en Shearman & Sterling – met hoofdkantoor in New York – willen fuseren. Door de combinatie zal een van de grootste advocatenkantoren ter wereld ontstaan met een omzet van 3,4 miljard dollar, circa achthonderd partners en bijna vierduizend advocaten – verspreid over 49 kantoren in 29 landen.
Foto: Peter Hilz / Hollandse Hoogte / ANP
De kantoren maakte hun fusieplannen zondag 21 mei bekend. Het samengevoegde kantoor zal Allen Overy Shearman Sterling gaan heten, of in het kort: A&O Shearman.
Voordat de fusie kan plaatsvinden, moet deze eerst nog goedgekeurd worden door de partners van beide kantoren. Hoe dit precies verloopt en wanneer, is niet bekend gemaakt. Indien dit gaat zoals verwacht, vindt een fusie plaats waardoor – qua bruto-inkomsten – ‘het op twee na grootste geïntegreerde advocatenkantoor ter wereld’ ontstaat, aldus Allen & Overy en Shearman & Sterling.
Behoeften van cliënten
Volgens de kantoren liggen cliëntbehoeften aan de basis van de beoogde fusie. De vraag naar ‘global elite firms‘ zou nog nooit zo groot zijn geweest. Cliënten wensen wereldwijde ondersteuning en begeleiding in een steeds complexere juridische, regelgevende en geopolitieke omgeving. Het nieuwe A&O Shearman gaat daarbij diensten aanbieden op het gebied van Amerikaans, Engels en lokaal recht.
Wim Dejonghe, senior partner bij Allen & Overy in Londen, over de fusie: ‘We hebben geluisterd naar onze cliënten en hun behoefte aan advies van de hoogste kwaliteit. Dit zodat wij hen kunnen helpen navigeren bij de eisen waarmee zij worden geconfronteerd, en dit op een geïntegreerde en wereldwijd consistente manier te doen.’
Eerdere fusieplannen
Magic Circle firm Allen & Overy – de grotere van de twee, met vorig jaar een omzet van 2,65 miljard dollar (Shearman & Sterling: één miljard) – krijgt door de fusie vooral toegang tot de Amerikaanse markt. Een eerdere poging om tot een trans-Atlantisch advocatenkantoor te komen, liep in 2019 stuk. Allen & Overy trachtte toen zonder succes te fuseren met het Amerikaanse O’Melveny & Myers.
Shearman & Sterling zal op zijn beurt door de samenvoeging profiteren van het wereldwijde bereik van Allen & Overy. Ook dit kantoor deed eerder een poging te fuseren met een trans-Atlantisch kantoor, te weten Hogan Lovells. Deze fusiegesprekken, die tevens hadden kunnen leiden tot een ‘top global firm‘, liepen echter eveneens op niets uit.
Op de vraag van Advocatie wat voor gevolgen de voorgenomen fusie heeft voor lokale branches van Allen & Overy – de Nederlandse vestiging specifiek – antwoordde een woordvoerder dat daarover nog geen aanvullende informatie is. “De fusie zal zorgen voor meer breedte en diepte binnen het gecombineerde kantoor; ook in Nederland. Nederland is ongelooflijk belangrijk voor beide kantoren, maar op dit moment hebben we geen aanvullende opmerkingen of feedback.”
