VMW Taxand Amsterdam houdt per 1 januari 2014 op te bestaan en valt uiteen in drie afzonderlijke kantoren. De huidige fiscale sectie gaat zelfstandig verder als Taxand Nederland; daarnaast ontstaan er een nieuw nichekantoor voor arbeidsrecht en een notariskantoor. Een deel van de ondernemingsrechtpraktijk onder leiding van partner Georg van Daal sluit zich aan bij een ander advocatenkantoor.
Door Joris Rietbroek
De drie afzonderlijke kantoren blijven mogelijk wel fysiek bij elkaar in het huidige kantoorpand aan de Amsterdamse Piet Heinkade, maar zullen zodoende zelfstandig van elkaar opereren. De belastingadviseurs van Taxand Nederland blijven deel uitmaken van het wereldwijde netwerk Taxand, aldus bestuurslid en partner bij VMW Taxand Wietje de Muinck Keizer.
Zijzelf zal mede leiding geven aan een nieuw arbeidsrechtkantoor, met partner Martine Hoogendoorn, dat zich gaat richten op arbeidsrecht binnen een internationale context. “We zijn nog bezig met het veilig stellen van de nieuwe naam.” Notaris Floris Janse de Jonge vestigt zich als zelfstandig notariskantoor. VMW Taxand telt momenteel nog 25 advocaten (een deel van hen is tevens fiscalist), 17 fiscalisten en 2 notarissen. Een groot deel van de advocaten en fiscalisten zal meegaan naar de nieuwe praktijken.
Naar welk advocatenkantoor een deel van het huidige ondernemingsrechtteam van VMW Taxand per 1 januari verhuist, wordt binnenkort bekend. Er gaan naar verwachting circa vijf mensen aan de slag. Volgens De Munck Keizer is het een keuze van partner Georg van Daal zelf geweest om met zijn team VMW Taxand te verlaten en zijn praktijk elders voor te zitten. “Er is niet gepusht of iets dergelijks, het zijn individuele keuzes en beslissingen geweest. Ze zullen de diverse opties hebben afgewogen; hun keuze lichten zij toe als ze bekendmaken waar ze naar toe gaan.”
Individuele keuzes en ontslagen
Daarnaast zijn er nog enkele advocaten binnen VMW Taxand die ‘hun eigen individuele keuzes maken.’ De Muinck Keizer: “Alle partners nemen hun dossiers mee. De voorzetting van dossiers en dergelijke blijft zo gewaarborgd. Een enkele medewerker verruilt de advocatuur voor het bedrijfsleven.”
Ontslagen in deze grote omwenteling zijn onvermijdelijk, erkent De Muinck Keizer. Zo kan niet iedereen uit de bestaande secties mee naar de nieuwe kantoren en verdwijnen er kantoorbreed meerdere ondersteunende functies. “Een groot deel kan door in de nieuwe groepen, maar tien tot twintig mensen is helaas geen plek. Sommigen hebben al een baan elders gevonden of zijn hier heel dichtbij, anderen zijn nog echt zoekende. We proberen die mensen te begeleiden met onder meer coaching en sollicitatieverlof.”
‘Eensgezinde focus noodzakelijk’
Een exacte oorzaak voor de splitsing zit hem volgens De Muinck Keizer niet alleen in het moeilijke economische tij, maar ook in een significant verschil tussen de markten die VMW Taxand tot op heden tegelijk aanspreekt én vertegenwoordigt. Een kantoor runnen gebouwd op een fifty fifty verdeling van fiscalisten en advocaten bleek steeds moeilijker te worden, aldus De Muinck Keizer.
“We hebben jarenlang een geïntegreerd product kunnen aanbieden en dat blijven we tot 1 januari 2014 doen. Het is ook niet onmogelijk, maar het zijn wel zware tijden. Dan zijn een strakke, eensgezinde focus en strategie heel belangrijk. De strategie van de fiscale afdeling vraagt bijvoorbeeld om een heel andere aanpak en is niet voor niets aangesloten bij een exclusief internationaal netwerk. Dat belang staat bij de belastingadviseurs voorop, terwijl advocaten het van zoveel mogelijk verschillende binnen- en buitenlandse relaties moeten hebben.”
Hiermee samenhangend is het verschil in de fiscale en juridische markt volgens de Muinck Keizer ‘steeds pregnanter’ geworden, wat om verschillende strategieën vraagt. “Dan merk je dat er veel discussies over zijn en kom je tot de conclusie dat iedere sectie zijn eigen focus zou moeten hebben en die vooral moet willen volgen. “Misschien was dit minder aan de orde geweest als we niet zo internationaal hadden geopereerd. Nu was het bijvoorbeeld moeilijk om de internationale strategie van de fiscalisten op een lijn te krijgen met de internationale strategie van de advocatuur.”
Die verschillen tussen de markten werkten ook nog eens meningsverschillen tussen partners over de te voeren strategie binnen VMW Taxand in de hand. “Als je hier over strategie gaat praten, wordt het ingewikkeld. Iedereen wil immers datgene wat het beste is voor zijn praktijk.”