De Raad van Discipline heeft een schrapping opgelegd aan een voormalig advocaat uit Limburg. Hoewel hij zichzelf eerder dit jaar al had laten uitschrijven, achtte de raad de maatregel noodzakelijk als signaal richting eventuele herinschrijving. De reden: hij liet zijn praktijk op een uiterst onzorgvuldige manier achter, met cliënten die van de ene op de andere dag zonder advocaat zaten.
De problemen begonnen in november 2024, toen de advocaat in kwestie een Opgave Nieuw Kantoor indiende. De deken vroeg om aanvullende informatie, maar die kwam nooit. Niet veel later meldde een collega-advocaat bij de orde dat de man weigerde een toevoeging te vereffenen, ondanks meerdere aanmaningen. Ook bleek zijn website inmiddels offline te zijn.
De deken probeerde in februari 2025 nog om met hem in gesprek te gaan, maar een gepland bemiddelingsgesprek werd twee keer afgezegd. Op 12 maart 2025 trok de advocaat uiteindelijk zelf de stekker eruit en liet zich uitschrijven van het tableau. Daarmee dacht hij waarschijnlijk van de problemen af te zijn – maar voor zijn cliënten en de orde begon het gedoe toen pas echt.
Cliënten aan hun lot overgelaten
Binnen enkele weken stroomden de signalen binnen. Het Juridisch Loket gaf door dat meerdere van zijn cliënten een vervangende advocaat nodig hadden, terwijl er geen waarnemer was geregeld. Eén cliënte werd zelfs pas op de dag van een zitting afgebeld, en een andere cliënt klopte rechtstreeks bij de deken aan. Ook bleken er nog diverse klachtzaken tegen de oud-advocaat te lopen, waarin hij had beloofd te reageren, maar nooit meer van zich liet horen.
Tijdens een laatste gesprek met de deken gaf de man aan te kampen met een depressie, iets waar hij jaren eerder al eerder last van had gehad. Volgens hem had hij “geen zin meer in de negativiteit van de advocatenpraktijk.” Wel beloofde hij nog wat zaken bij de Raad voor Rechtsbijstand te declareren en daarmee een openstaande schuld te vereffenen. Die beloftes kwam hij echter niet meer na.
Raad: “Cliënten ernstig benadeeld”
De Raad van Discipline oordeelt hard. Advocaten hebben een zware verantwoordelijkheid wanneer ze hun praktijk beëindigen. Cliënten tijdig informeren en zorgdragen voor een waarnemer zijn daarbij absolute minimumeisen. Deze advocaat had echter “op zeer onzorgvuldige wijze” zijn praktijk neergelegd en cliënten zelfs op cruciale momenten in de steek gelaten.
Hoewel de betrokkene zich al had uitgeschreven, vond de raad het belangrijk om – op verzoek van de deken – alsnog de maatregel van schrapping op te leggen. Mocht de man ooit proberen terug te keren in de advocatuur, dan staat dit oordeel hem in de weg. De raad benadrukte dat psychische problemen het gedrag niet verontschuldigen, zeker niet wanneer kwetsbare cliënten de dupe worden.
Kosten en signaalfunctie
Naast de schrapping is de oud-advocaat veroordeeld tot betaling van € 1.250 aan proceskosten: € 750 voor de Nederlandse Orde van Advocaten en € 500 voor de Staat. Hij krijgt daarvoor vier weken de tijd zodra het vonnis onherroepelijk wordt.
Voor de raad weegt vooral de signaalfunctie zwaar. Advocaten moeten weten dat het abrupt achterlaten van cliënten zonder fatsoenlijke overdracht absoluut onaanvaardbaar is. Dit soort zaken schaadt niet alleen direct de belangen van getroffen cliënten, maar ook het vertrouwen in de advocatuur als geheel.
Bekijk hier de volledige uitspraak
