Het Amsterdamse Pathé Tuschinski liep vorige week vol met specialisten uit de juridische en ICT dienstverlening. De reden: de documentaire The Decade of Discovery, over een overheidsjurist die het doorzoeken van de e-mailcorrespondentie van het Witte Huis wil vereenvoudigen. Een noodzakelijke ontwikkeling voor alle grootschalige compliance en fraude onderzoeken.
Hoewel de Amerikaanse overheid zelf weinig moeite lijkt te hebben met andermans big data, was de toegankelijkheid tot haar eigen communicatie tot voor kort een onneembaar fort. Met een exponentiële stijging van het e-mailgebruik per administration (passeerde de regering Bush net de 200 miljoen e-mails, zal de regering Obama ruimschoots de 1 miljard e-mails overtreffen), nam de behoefte aan het doorzoekbaar maken van die informatie toe binnen het kader van de Freedom of Information Act (FOIA, de Amerikaanse tegenhanger van de WOB).
De documentaire volgt drie verhaallijnen voor het maken van haar argument. De eerste toont de inspanningen van Jason Baron, voormalig hoofd van de Litigation supportafdeling van het Amerikaanse Nationale Archief, om efficiënter te kunnen zoeken in de e-mailcorrespondentie van het Witte Huis, een buitengewoon actueel thema vanwege presidentskandidate Hillary Clinton. Het tweede verhaal gaat over lawschool docent Richard Braham die in de digitale arena opkomt voor het recht van burgers op toegang tot elektronische informatie van de overheid. Tot slot komen er nog verschillende Amerikaanse federale rechters aan bod die uitspraken deden in rechtszaken waarbij digitale data een sleutelrol speelde. Een van hen, John Facciola, laat er geen twijfel over bestaan: hij stelt dat de belangrijkste feiten in hedendaagse rechtszaken uit computer records komen, en dat het rechtssysteem kan inpakken als er geen toegang tot die records mogelijk is.
Intelligente software
Er is dus een dringende behoefte aan zogenaamde eDiscovery (voluit Electronic Discovery), een proces waarbij informatie elektronisch wordt doorzocht op belastend of ontlastend bewijs om te gebruiken in een civiele of strafrechtelijke zaak. Iedere betrokken partij (interne auditor, advocaat, bedrijfsjurist of toezichthouder) moet hierbij in korte tijd enorme hoeveelheden informatie doorzoeken. Omdat het volume aan data en informatie binnen de publieke en private sector steeds meer toeneemt en steeds complexer wordt, pleiten de talking heads van The Decade of Discovery voor de inzet van intelligente software in ieder eDiscovery proces.
Dergelijke software wordt onder andere ontwikkeld door ZyLAB, sponsor van de film en leverancier van geavanceerde software voor e-mailbeheer aan bijvoorbeeld de Amerikaanse National Security Council (NSC) en de National Archives and Records Administration (NARA). ZyLAB gebruikt de term Machine Assisted Review (MAR) om het proces aan te duiden waarbij documenten met behulp van technologie worden geclassificeerd, bijvoorbeeld als relevant of niet-relevant. Voor-gedefinieerde regels of reguliere expressies om documenten automatisch te labellen, moeten de voorbereidingstijd voor grootschalige rechtszaken aanzienlijk korter maken. Een proces dat nu nog in de meeste gevallen door advocaten wordt uitgevoerd.
Meer informatie over eDiscovery en MAR is beschikbaar via de ZyLAB webinar “Requirements for long term preservation or archiving”