Hoe opmerkelijk: precies dezelfde drie Nederlandse kantoren en vrouwelijke partners als vorig jaar zijn in de prijzen gevallen bij de European Women in Business Law Awards 2017. Bird & Bird won zelfs voor de vijfde keer op rij de landenprijs voor het Nederlandse advocatenkantoor met de gunstigste werkomgeving voor vrouwen. Toeval, of toch consistente kwaliteit onder de winnaars?
Bird & Bird ziet in de toekenning van de prijs het definitieve bewijs dat het kantoor in Nederland een leidende rol speelt op het vlak van diversiteit, aldus een persbericht. “Bijna de helft van onze partnergroep bestaat uit vrouwen, en dat is geen vanzelfsprekendheid binnen de advocatuur,” zegt Marcus Huisman, managing partner van Bird & Bird. “Maar wij vinden het belangrijk voor zowel onze cliënten als voor onze kantoorgenoten dat we als kantoor diversiteit in brede zin niet alleen als beleid op papier of op onze website hebben staan, maar het ook echt uitdragen en onderdeel uitmaken van onze cultuur.”
Net als vorig jaar nam Baker McKenzie-partner Mirjam de Blécourt de award voor beste vrouwelijke arbeidsrechtadvocate van Europa mee naar huis. Het is de vierde keer dat ze deze onderscheiding wint. En Annelies van der Pauw, partner van Allen & Overy in Amsterdam, kreeg wederom de award voor de beste Europese private equity-advocate.
Deze European Women In Business Law Awards worden jaarlijks in Londen uitgereikt op initiatief van de Legal Media Group en de International Financial Law Review. Gevraagd om een reactie van de organisatie – want is de concurrentie voor deze overtuigende winnaressen echt zó beperkt? –, krijgt Advocatie te horen dat dit niet ongewoon is. “Bij de landenwinnaars draait het om de kantoorbrede man-vrouwverhouding,” zegt Nick Pettifer, director of events bij de Legal Media Group. “Die verhouding verandert per jaar niet heel drastisch; zodoende is het niet gek dat de winnaar van een landenprijs jaren op rij dezelfde is.”
Dat geldt ook voor de individuele prijswinnaressen: “Hiervoor gebruiken we informatie uit de voordrachten van de advocatenkantoren zelf. Ook voeren we gesprekken met collega’s en in-house counsel van cliënten door heel Europa om te bepalen welke advocaten het hoogst worden gewaardeerd. In principe vormen prestaties uit de afgelopen twaalf maanden onze leidraad, maar het komt voor dat consistent goede advocates twee jaar op rij winnen. Sterker nog: in een van de categorieën heeft een advocate al vijf jaar op rij gewonnen, omdat de markt haar als beste waardeert.”