Deze tijd en de ‘flow’ van internationaal kapitaal vereisen een nieuw model voor advocaat-cliëntrelaties. Dat zei de general counsel Trevor Faure van Ernst & Young Global afgelopen zondag tijdens de jaarlijkse Georgetown Law School conferentie, dit jaar getiteld Brave New World or Business as Usual? Zijn voorstel: advocaten betalen naar gelang ze in staat zijn om het jaarlijkse aantal aangespannen rechtszaken tegen een bedrijf te reduceren.
De conferentie werd gesponsord door de Georgetown Center for the Study of the Legal Profession in Washington. Zestig bedrijfsjuristen, academici, advocaten en een handvol observanten kwamen samen om te discussiëren en debatteren over academische publicaties over uiteenlopende trends in de advocatuur.
De ACC Value Challenge is een initiatief dat beoogt gedragsstandaarden voor advocatenkantoren te formuleren. Als het advocatenkantoren langer dan achttien maanden kost om erachter te komen hoe het allemaal wél moet, zijn cliënten volgens Susan Hackett, voorzitter van de ACC Value Challenge, al weggelopen naar andere kantoren. Of naar niet-advocaten. Volgens Hackett erkennen veel advocatenkantoren de onderliggende onvrede van cliënten niet. Klanten eisen volgens haar een nieuwe definitie van kwaliteit, op basis van waarde en resultaten, in plaats van uren.
Nieuw model
Trevor Faure, behalve general counsel van Ernst & Young ook auteur van het boek The Smarter Legal Market: More From Less, stelde dat het “Darwinistische pad van internationaal kapitaal op zoek naar maximale winst” cliëntrelaties ondermijnt. Hij riep op tot de creatie van nieuwe modellen ter bevordering van “de samenwerking, communicatie en het vertrouwen” tussen cliënten en hun advocatenkantoren. Beide kanten moeten manieren vinden om hun doelen meer op één lijn te brengen, vindt Faure.
Advocatenkantoren willen meer winst, werk van hoge kwaliteit en risicovermindering. De cliënt wil volgens Faure voorspelbare kosten, kwaliteitsproducten, goede communicatie en hulp bij het voorkomen van problemen. Faure noemde als voorbeeld een ‘litigation avoidance’-programma, waarin een advocatenkantoor betaald wordt op basis van jaarlijkse reducties in het aantal aangespannen rechtzaken tegen een cliënt.