De exodus van internationale advocatenkantoren uit Rusland duurt voort. De afgelopen dagen hebben onder anderen DLA Piper, Hogan Lovells, White & Case en Baker Botts bevestigd dat zij hun operaties in Rusland staken als gevolg van de invasie in Oekraïne. Dentons en Baker McKenzie blijven vooralsnog.
Volgens Britse juridische media hebben sinds de Russische invasie van 24 februari circa twintig Britse en Amerikaanse advocatenkantoren met vestigingen wereldwijd bekendgemaakt te vertrekken uit Moskou. De eerste internationale firma die dit aankondigde was Linklaters, al snel gevolgd door onder meer Allen & Overy, Freshfields Bruckhaus Deringer, Clifford Chance, Norton Rose Fulbright, Latham & Watkins en Herbert Smith Freehills.
Het hoofdkantoor van DLA Piper heeft maandag bevestigd Rusland achter zich te laten. ‘We hebben geconcludeerd dat vasthouden aan onze Russische aanwezigheid niet langer in lijn is met onze eigen waarden,’ aldus een statement. DLA Piper heeft zeventien jaar in Rusland gezeten en verlaat kantoren in Moskou en Sint-Petersburg.
Hogan Lovells liet afgelopen vrijdag weten zijn ‘operaties in Rusland niet langer te kunnen voortzetten’ en dat het afbouwen ervan ingang is gezet. Ook CMS noemt het niet langer ‘appropriate’ om nog een kantoor in Rusland te hebben. ‘Daarom trekken we ons terug van de Russische markt. We zullen zorg dragen voor een ordelijke afwikkeling of overgang van zaken.’
Enkele kantoren, zoals Cleary Gottlieb Steen & Hamilton en Akin Gump, houden het vooralsnog op een voorlopige sluiting van de Russische vestigingen, in afwachting van verdere ontwikkelingen. Skadden heeft zijn Russische advocaten in enkele buurlanden neergezet, maar houdt wel vast aan een ‘beperkte administratieve aanwezigheid’ in Moskou.
Dentons en Baker McKenzie vertrekken nog niet
Dentons (ruim 10.000 advocaten wereldwijd) liet voor het weekend nog weten wel aanwezig te blijven in Rusland. ’s Werelds grootste kantoor beschikt over vestigingen in Moskou en Sint-Petersburg. Uit het statement van Dentons: ‘Voor nu blijven onze Russische kantoren open. We focussen op onze mensen, die geen verantwoordelijkheid dragen voor het handelen van hun regering, en op onze cliënten, die ons advies dringend nodig hebben. Bijvoorbeeld over hoe zij hun operaties in Rusland kunnen afschalen.’ Dentons zegt echter geen werk aan te nemen van partijen gelieerd aan het Kremlin.
Baker McKenzie, eveneens aanwezig in Moskou en Sint-Petersburg, is nog niet van plan te vertrekken. Wel onderstreept de Amerikaanse gigant hierbij niet te zullen optreden voor ‘individuen of partijen’ die banden hebben met de Russische staat.
Al deze Angelsaksische kantoren openden hun Russische deuren in de vroege jaren negentig, na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. De meesten beschikken over enkele tientallen tot circa vijftig advocaten, veelal in Moskou of Sint-Petersburg.
