Voormalig vice-president en In-House counsel Lauren C. Stevens van de Britse farmaciegigant GlaxoSmithKline is door justitie aangeklaagd wegens liegen, het achterhouden van informatie en het dwarsbomen van een onderzoek naar het illegaal vermarkten van het antidepressivum Wellbutrin als anti-vet pil. Dat meldt de New York Times gisteren.
De zaak wordt gezien als belangrijk omdat de strategie van het Amerikaanse department of Justice verlegd lijkt te zijn van het aanpakken van de bedrijven zelf, naar de hooggeplaatste functionarissen binnen farmaceutische bedrijven. De sector heeft jaren achtereen te maken gehad met kostbare procedures vanwege zwendel met medicijnen. Miljarden aan boetes en schikkingen werden al betaald.
De aanklacht tegen Stevens betreft liegen tegen de Food and Drug Administration (FDA). Ze schreef in 2003 brieven als associate general counsel waarin ze ontkende dat doctoren op bedrijfscongressen van Glaxo het gebruik van Wellbutrin promootten op niet door de FDA goedgekeurde manieren. Stevens legde valse verklaringen af en hield belastend materiaal achter voor de FDA tijdens een onderzoek.
“Dit zet absoluut een precedent,” aldus reageert een advocaat op het besluit van Justitie en de de Food and Drug Administration (FDA) om Stevens aan te pakken. “Het ziet er naar uit dat de pijlen nu gericht worden op de topmanagers.” Stevens heeft al een leger advocaten ingehuurd. Ze ontkent de aanklachten. Bepaalde onderdelen van de aanklacht zijn per stuk goed voor 20 jaar cel.