De omzetgroei van de totale juridische dienstverlening in Nederland zal dit jaar zeer waarschijnlijk stagneren. Dat voorspelt het Economisch Bureau van ING in een nieuw kwartaalbericht juridische dienstverleners. Hoewel er nog groeiende advocatenkantoren zijn, kampen veel grote kantoren al langer met teruglopende omzetten, concludeert het bureau.
Als er binnen de advocatuur al sprake is van omzetgroei, dan is dit het geval bij de kleinere kantoren en de toetredende eenpitters. Laatstgenoemde groep vormt inmiddels meer dan de helft van het totale aantal kantoren. Tussen 2008 en 2012 stagneerde de omzet binnen de topkantoren, terwijl de omzet van de totale advocatuur die periode nog steeg met 4%. De verwachte stagnatie binnen de algehele juridische branche in het lopende jaar komt voort uit onder meer prijsdruk, inventievere cliënten die eigen oplossingen bedenken en minder woningtransacties.
De juridische dienstverlening kende dit jaar vooral een slecht eerste kwartaal, dat een krimp van circa 1,5% vertoonde. In de eerste helft van 2013 stegen de prijzen wel weer licht – met 1% – nadat tarieven in 2012 gemiddeld genomen waren gedaald. De totale branche en vooral de advocatuur groeiden in de afgelopen jaren ondanks de moeizame economische omstandigheden in volume ‘onder impuls van de juridisering’. Tussen 2007 en 2011 vlakte deze beweging weliswaar af.
Hoe de omzetten zich in 2014 zullen ontwikkelen, hangt volgens ING onder meer af van de recente uitspraak van het Europese Hof over het recht op vrije keuze van een advocaat door rechtsbijstandsverzekerden. Deze ontwikkeling kan er toe leiden dat meer mensen een beroep doen op de advocatuur. De bezuinigingen op de gefinancierde rechtsbijstand en de verhoging van griffierechten zouden dan juist weer een omzetdaling tot gevolg kunnen hebben. “De onzekerheid hoe deze ontwikkelingen gaan uitpakken is groot”, aldus ING.
De problematische woningmarkt heeft de meeste invloed op de omzetkrimp binnen het notariaat. In de eerste tien maanden van 2013 werden 1,5% minder akten gepasseerd dan in dezelfde periode in het jaar ervoor. Die krimp zal volgens ING afvlakken nu de animo om een huis te kopen weer toeneemt. Als de woningmarkt daadwerkelijk aantrekt, kan er in 2014 zelfs sprake zijn van omzetgroei voor het notariaat, al kan de ontwikkeling van de tarieven roet in het eten gooien.