De Orde van Advocaten hoeft de naam van een in 2017 geschorste advocaat definitief niet te verwijderen van de openbare online lijst met geschorste en geschrapte advocaten. Dit heeft de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State afgelopen week in hoger beroep beslist.
De advocaat stond van 2011 tot en met 1 juni 2018 ingeschreven op het tableau. Op 17 januari 2017 bestrafte de Raad van Discipline hem na een klachtprocedure met vier maanden schorsing, een beslissing die het Hof van Discipline een half jaar later bekrachtigde. Vervolgens kwam hij met zijn naam plus vermelding van de schorsingsmaatregel op de openbare lijst van onherroepelijk geschorste en geschrapte advocaten van de NOvA te staan.
De voormalig advocaat liet zich medio 2018 vrijwillig uitschrijven, maar wie zijn naam door Google haalt, kreeg lange tijd als een van de eerste treffers de openbare lijst van de orde te zien. Hij vreesde de nadelige effecten hiervan voor bijvoorbeeld sollicitatieprocedures, en verzocht de NOvA daarom zijn naam van de lijst te verwijderen, omdat die vermelding met zijn vrijwillige uitschrijving in 2018 niet meer nodig zou zijn. De orde weigerde het verzoek, waarop de gang naar de rechtbank – en uiteindelijk de Raad van State – volgde.
Artikel 17 AVG
De Raad van State oordeelde begin vorig jaar nog dat de NOvA de naam van de (voormalig) advocaat inderdaad moest verwijderen van de lijst, op grond van artikel 17 van de AVG. Bovendien werd de algemene raad van de Orde gesommeerd om een nieuw besluit te nemen op de bezwaren van de advocaat. De raad moest hierbij motiveren of naamsvermelding van een reeds uitgeschreven advocaat op een openbaar beschikbare lijst nog zinvol is.
De NOvA besliste hierop dat een vrijwillige schrapping van het tableau geen argument is om een schorsing met naam en toenaam dan maar niet meer openbaar te vermelden. Wel besloot de algemene raad om op verzoek van de advocaat de vindbaarheid van de lijst in zoekmachines ongedaan te maken. Ook zegde de raad toe de naam na vijf jaar – vanaf 11 juli 2022 – alsnog te verwijderen.
Na een nieuw bezwaar van de voormalig advocaat, gaat de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State deze keer mee met het besluit van de NOvA. ‘De algemene raad heeft op goede gronden beslist dat het doel niet op een andere, voor de bij de verwerking van persoonsgegevens betrokken persoon minder nadelige wijze kan worden verwezenlijkt. Dat betekent dat de algemene raad ook op goede gronden heeft beslist dat het gepubliceerd houden van de naam van de advocaat op de lijst voor de duur van vijf jaar nodig is voor het vervullen van een taak van algemeen belang.’
Transparantie van de tuchtrechtspraak
Volgens de Afdeling geeft de AVG in deze context geen recht op het wissen van persoonsgegevens. Bovendien zou met het ‘anonimiseren of pseudonimiseren’ van zijn naam bij de tuchtmaatregel – dat had de advocaat voorgesteld als alternatief – het doel ‘niet op dezelfde manier bereikt worden’. ‘Dit doet afbreuk aan de transparantie van de tuchtrechtspraak, terwijl transparantie belangrijk is voor het maatschappelijk vertrouwen in de advocatuur.’
De ex-advocaat is de afgelopen vier jaar tot het uiterste gegaan om zijn naam van de openbare lijst verwijderd te krijgen. Ondanks dat hij die juridische strijd nu heeft verloren, hoeft hij nog maar even geduld te hebben. Zoals hierboven gesteld worden zijn persoonsgegevens per 11 juli 2022 alsnog verwijderd.
