Het Openbaar Ministerie (OM) heeft een schikking getroffen met advocatenkantoor Stibbe en vermogensbeheerder Box. Het OM betaalt beide partijen een onbekend bedrag dat waarschijnlijk in de miljoenen loopt. In ruil daarvoor trekken Stibbe en Box alle lopende juridische procedures tegen de staat in.
Dit werd bekendgemaakt via een persbericht waarin het OM stelt dat de partijen onderling afspraken hebben vastgelegd. De schikking komt een jaar nadat het OM zijn strafrechtelijk onderzoek naar Box staakte. Dit onderzoek, dat in 2013 begon onder de naam “Castor,” richtte zich op mogelijke fraude bij Box Consultants, dat onlangs door het Belgische Delen Private Bank is overgenomen. Tijdens dit onderzoek bleek dat het OM het beroepsgeheim van advocaten van Stibbe had geschonden. Zo werden vertrouwelijke e-mails van Stibbe-advocaten zonder toestemming gebruikt, wat later door de rechter werd bevestigd als een schending van het verschoningsrecht. Dit recht beschermt de vertrouwelijkheid tussen advocaten en hun cliënten.
De schending van het verschoningsrecht leidde tot een reeks civiele procedures, aangespannen door Stibbe-advocaten Daan Doorenbos en Tim de Greve. Onderdeel van de schikking is dat het OM hen inzicht geeft in de fouten die tijdens het onderzoek met vertrouwelijke informatie zijn gemaakt. Het OM heeft nu naar eigen zeggen stappen ondernomen om herhaling van dergelijke fouten te voorkomen en de omgang met verschoningsgerechtigd materiaal te verbeteren.
Onderzoek afsluiten
Volgens Michiel Zwinkels, hoofdofficier van het Functioneel Parket en landelijk portefeuillehouder verschoningsrecht, biedt de vaststellingsovereenkomst een kans om het onderzoek af te sluiten en de omgang met vertrouwelijke advocateninformatie te herzien: “Het is positief dat we middels deze vaststellingsovereenkomst een punt kunnen zetten achter een langlopend juridisch proces. Ook heeft het geleid tot een herijking van de omgang met verschoningsgerechtigd materiaal. Daarover voeren we samen met alle partijen die werken in de strafrechtketen een constructief gesprek, om zo te komen tot werkbare afspraken rond de omgang met het verschoningsrecht. Die afspraken moeten niet alleen juridisch houdbaar zijn, maar ook voor de verschillende partijen praktisch en technisch uitvoerbaar zijn. Dit doet recht aan zowel de belangen van het verschoningsrecht als het maatschappelijk belang van effectieve opsporing en vervolging. Zo doen we er alles aan om herhaling van gemaakte fouten te voorkomen.”
Stibbe en Box lieten in een reactie weten tevreden te zijn dat het OM op deze manier verantwoordelijkheid neemt en verwachten dat dit leidt tot verbeterde omgang met het verschoningsrecht in toekomstige zaken. Hoewel de meeste procedures zijn beëindigd, lopen enkele klachtprocedures nog door. De klacht tegen een Fiod-accountant die betrokken was bij de schending van het verschoningsrecht, gaat verder, aldus zijn advocaat Robert Hein Broekhuijsen. Deze accountant werd vorig jaar door de tuchtrechter voor zes maanden uit het register geschrapt. In het voorjaar zal het hoger beroep in deze zaak dienen.
Ook de klachtprocedure tegen een advocaat van Pels Rijcken, die het OM adviseerde in het Box-onderzoek, gaat verder bij het hof van discipline. Verder hebben Pels Rijcken en Stibbe berust in de waarschuwing die landsadvocaat Reimer Veldhuis eerder dit jaar kreeg voor het opslaan van vertrouwelijke Stibbe-e-mails.
