DLA Piper is door de Financial Times uitgeroepen tot het meest innovatieve advocatenkantoor van Europa. Deze eer kwam het kantoor toe op 14 oktober, tijdens de jaarlijkse FT Innovative Lawyers Europe 2021 awards: een juridische award-ceremonie georganiseerd door de krant.
De awards werden dit jaar virtueel uitgereikt via een livestream, die tot 15 november gratis – na registratie – is terug te zien op de website van de Financial Times. De prijzen zijn bedoeld voor opvallende prestaties van advocatenkantoren, in-house legal teams en juridische dienstverleners die innovatie bevorderen. De nadruk lag bij deze editie op duurzaamheid en samenwerking.
Zo waren er dit jaar onderscheidingen voor innovation in social justice, innovation in sustainability & ESG en innovation in people and skills. Daarnaast waren er drie algemene awards: een voor het meest innovatieve in-house legal team, een voor het meest innovatieve advocatenkantoor in continentaal Europa en een prijs voor de innovatiefste Europese firma waarbij de UK wél is meegerekend.
Die laatste prijs is dus toegekend aan DLA Piper, met Allen & Overy en Freshfields Bruckhaus Deringer in het kielzog. DLA Piper wordt onder meer geprezen vanwege de oprichting van de nieuwe brand Law&, een onderdeel van een nieuwe, wereldwijde innovatiestrategie. Een onderdeel hiervan is de nieuwe dochteronderneming Aldersgate Holding. Aldersgate richt zich volledig op investeringen in nieuwe technologieën (zoals blockchain) of relatief nieuwe mogelijkheden zoals procesfinanciering. Hoewel het dochterbedrijf is gefinancierd door het advocatenkantoor, opereert Aldersgate autonoom, wat zorgt voor meer wendbaarheid dan wanneer een volledige partnergroep de partnergroep zou besturen.
NautaDutilh meest innovatief in Nederland
Het meest innovatieve Nederlandse kantoor in de lijst is NautaDutilh, genoteerd op plek 25 in deze categorie. Verder is het meest innovatieve kantoor waarvan het hoofdkantoor zich niet in Groot-Brittannië bevindt het Franse Gide Loyrette Nouel. Het innovatiefste in-house legal team is werkzaam bij Amazon UK.
Voor de beoordeling van de potentiële winnaars werkte de Financial Times samen met een onderzoekspartner: legal denktank RSGi. Samen beoordeelden zij de inzendingen en nominaties van kantoren op innovatie, waarbij gelet werd op originaliteit, leiderschap en impact. Ook bekeken de krant en RSGi de mate waarin kantoren gebruik van data en tech. In totaal zijn er ongeveer 493 inzendingen en nominaties ontvangen van 111 advocatenkantoren en 71 interne juridische teams.
