Meestal zijn het bedrijven die bij advocatenkantoren aandringen op aandacht voor diversiteit, nu is het omgekeerd: het Amerikaans-Britse advocatenkantoor Dewey & LeBoeuf (1200 advocaten, 26 kantoren in 15 landen) heeft in een brief aan (senior) bedrijfsjuristen gevraagd om meer werk te gunnen aan divers samengestelde externe juridische teams.
In de brief moedigt Dewey cliënten aan om de diversiteit van externe juridische teams systematischer te laten meewegen bij het aanbesteden van werk. “Even if the sole outcome is that the corporation’s ‘go-to’ firms improve their diversity efforts in orde to remain in consideration for the new assignments, this type of process will result in greater diversity in the profession,” aldus Vivian Polak, voorzitter van de diversiteitscommissie van Dewey.
Dewey zelf heeft op zestien werktereinen divers samengestelde teams van twee advocaten of meer aan de slag. Die teams, waarvan altijd een vrouw of een andere minderheid (homoseksuelen of allochtonen) deel uitmaakt, doen de beauty contests, en maken vervolgens ook deel uit van het team dat uiteindelijk het juridische werk voor de klant doet.
Volgens Rober Grey, directeur van de Leadership Council on Legal Diversity, laat de actie van Dewey zien dat de attitude van advocatenkantoren ten aanzien van diversiteit verandert van reactief naar proactief.
Bij Dewey is 18,2% van de vrouwen partner – er zijn 236 partners. In Nederland is Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn koploper, met 26,5% vrouwelijke partners. PRDF heeft 34 partners, negen daarvan zijn vrouw (Bron: De Stand van de Advocatuur 2010).