Strafrechtadvocate Natacha Harlequin is eind vorige week uitgeroepen tot Legal Woman of the Year 2019. Als Upcoming Talent of the Year 2019 werd letselschadeadvocaat Liza Dehzad gekozen.
De jaarlijkse Legal Women of the Year-verkiezing vond donderdagavond plaats bij De Brauw Blackstone Westbroek in Amsterdam. Van de finalisten die voor het aanwezige publiek een pitch hielden, wist Harlequin de toehoorders direct te grijpen, aldus de organisatie. Zo vertelde ze dat ze in 2017 zelf maar eens de redactie van talkshow Pauw belde met een stevig aanbod: “Hoezo kunnen jullie geen vrouwen vinden? Plaats mij maar in de kaartenbak, want ik ben vrouw en ik weet waar ik het over heb.”
Motivatie
Wat motiveerde haar hiertoe? Harlequin verduidelijkt: “Je hoort vaak van redacties dat ze geen mensen kunnen vinden waardoor steeds dezelfde personen op tv verschijnen. Zo zijn de vrouwelijke advocaten die op de buis komen vrijwel altijd Inez Weski óf Bénédicte Ficq. Ik ben gek op hen en ze doen het goed, maar het wordt tijd dat de kaartenbakken worden uitgebreid met andere namen. Er mogen meer vrouwen op tv en het mag diverser.”
Harlequin, die inmiddels een graag geziene gast is in talkshows als Ladies Night, M en DWDD, won de prijs dan ook onder andere omdat zij zich hard maakt voor diversiteit en tegen racisme. “Het gaat niet om mij”, benadrukt ze. “Er zijn niet veel donkere vrouwen in mijn positie zichtbaar. En ik heb gemerkt dat de aankomende generatie daar behoefte aan heeft. Of ik het nou wil of niet; ik word als rolmodel gezien en hoop daarom andere meisjes en vrouwen te inspireren. Daar doe ik het voor.”
Begrijpelijke taal
Daarnaast heeft Harlequin de award in de wacht gesleept omdat ze het strafrecht zo helder uitlegt in de media. “Ik kan aan het grote publiek goed uitleggen hoe het strafproces in elkaar steekt en wat ieders noodzakelijk rol daarin is. Ook die van de strafpleiter, waar vaak negatief over wordt gedacht. Dat werkt verbindend waardoor ook dat voor mij een drive is om in media op te treden.”
Met de winst van de titel heeft Harlequin partners van grote advocatenkantoren als Stibbe, Van Doorne, Houthoff en Dentons Boekel achter zich gelaten. Tot haar eigen verrassing en vreugde: “De andere finalisten waren civilisten van grote kantoren. Hierdoor had ik niet verwacht dat ik zou winnen. Ik moest het vooral hebben van mensen die mij ergens iets hebben zien uitleggen op tv. Ik had geen groot kantoor achter mij dat mij steunde.”
Upcoming Talent
De andere winnaar van de avond is Liza Dehzad, letselschadeadvocaat bij Judica Letselschade in Weesp. Zij werd verkozen tot Upcoming Talent of the Year 2019. Ze waakt er nadrukkelijk voor altijd zo te communiceren dat haar cliënten haar direct begrijpen.
De jury prees deze toegankelijkheid en noemt haar een rolmodel: ze kwam op haar zevende vanuit Afghanistan naar Nederland als analfabeet. Inmiddels spreekt ze zeven talen, runt een eigen kantoor en zet zich ook nog in bij de wetswinkel. ‘Het doorzettingsvermogen van een Upcoming Talent waardig!’, aldus de jury.