Het advocatenechtpaar Geert-Jan en Carry Knoops moest zich verantwoorden voor de tuchtrechter na een klacht van een voormalige cliënt over hun aanpak en hoge declaraties. De man vindt dat hij te veel betaalde voor een ineffectieve verdediging, terwijl de Knoopsen benadrukken dat zij zorgvuldig en in het belang van hun cliënt hebben gehandeld.
Het bekende advocatenechtpaar Geert-Jan en Carry Knoops stond maandag voor de tuchtrechter. Aanleiding is een klacht van een voormalige cliënt, een Gelderse ondernemer, die zich beklaagt over zowel de aanpak van zijn strafzaak als de kosten die daarvoor in rekening zijn gebracht.
De ondernemer werd in oktober 2023 in Frankrijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van twee jaar wegens verkrachting van zijn au pair tijdens een vakantie in Zuid-Frankrijk. Hoewel hij erkent dat er seksueel contact is geweest, houdt hij vol dat hij onschuldig is. De zaak dient inmiddels in hoger beroep.
Kritiek op verdediging
Het Parool bericht dat de huidige advocaten van de ondernemer, Bart Swier en Anno Huisman, stevige kritiek uiten op de eerdere verdediging. Volgens hen zijn tegen hoge tarieven verweren gevoerd die weinig kans van slagen hadden en de positie van hun cliënt niet hebben versterkt.
Zo plaatsen zij vraagtekens bij standpunten over de gang van zaken rond de verhoren in Frankrijk. Volgens hen stroken sommige verweren niet met het verloop van die verhoren, waardoor deze eerder afbreuk deden aan de geloofwaardigheid van de cliënt.
Ook betwisten zij onderdelen van de lezing dat de cliënt onder druk van de Franse autoriteiten zou hebben gehandeld, onder meer door slaapgebrek. Volgens de huidige raadslieden past dit niet bij het moment waarop de verklaringen zijn afgelegd.
Daarnaast ligt de omvang van de declaraties onder vuur. In totaal is ongeveer 326 uur aan de zaak besteed, waarvan een aanzienlijk deel aan intern overleg. Volgens de huidige advocaten staat dit niet in verhouding tot de omvang van het dossier, dat zij als relatief overzichtelijk kwalificeren.
Verweer van Knoops
Namens Geert-Jan en Carry Knoops voerde advocaat Gerard Spong het woord. Hij benadrukte dat het advocatenechtpaar zich intensief heeft ingezet en binnen de gegeven omstandigheden heeft gehandeld in het belang van hun cliënt.
Volgens Spong kan niet worden gesproken van het voeren van bij voorbaat kansloze verweren. Ook plaatste hij kanttekeningen bij de kritiek van de huidige advocaten, die volgens hem achteraf oordelen over een reeds gevoerde verdediging.
Het is uiteindelijk aan de tuchtrechter om te beoordelen of het handelen van de advocaten binnen de grenzen van professioneel en zorgvuldig optreden is gebleven. De zaak werpt daarmee de vraag op in hoeverre keuzes in de verdediging achteraf tuchtrechtelijk kunnen worden getoetst.
