Baker McKenzie in Hong Kong heeft het dienstverband beëindigd van een vooraanstaande advocaat, Stefano Mariani, nadat hij was beschuldigd van seksueel wangedrag door een jongere collega van zijn voormalige kantoor. Mariani zal nu voor de rechtbank in Hong Kong moeten verschijnen.
De aanklacht tegen Mariani beschrijft gebeurtenissen die naar verluid hebben plaatsgevonden tijdens hun tijd bij Deacons, een gerenommeerd advocatenkantoor in Hong Kong. Mariani, die daar partner en hoofd belastingzaken was, wordt ervan beschuldigd de jongere advocaat, die enkel bekend staat als “X”, seksueel te hebben misbruikt en haar vernederd te hebben. Dit meldt Rollonfriday.
X beweert dat Mariani haar naar zijn huis lokte onder het voorwendsel om zijn collectie Japanse zwaarden te bekijken, maar haar vervolgens zonder waarschuwing ontkleedde en gewelddadig seksueel misbruikte. Ook zou hij haar hebben verteld dat hij in het verleden een hamster in de magnetron had gestopt.
Carrière bevorderen
Volgens X deed Mariani zich voor als haar mentor en beweerde hij dat de relatie onschuldig was en dat het haar carrière zou bevorderen om ‘op de radar’ te staan bij een partner van Deacons. Mariani begon haar echter al snel te intimideren en te vernederen, aldus X. Ze beweert dat de intimidatie escaleerde tot seksuele intimidatie tijdens een ontmoeting in een bar in Hong Kong in 2021. Mariani zou haar hand plotseling hebben vastgegrepen en gezegd hebben: “Het is duidelijk dat er hier gevoelens zijn.”
Volgens Mariani was de relatie tussen de twee volledig vrijwillig, maar de jonge advocaat geeft aan dat het voor haar moeilijk en problematisch zou zijn geweest de relatie te beëindigen gezien de emotionele manipulatie. Mariani zou haar maandenlang hebben bekritiseerd en vernederd, waardoor ze zich bovendien minderwaardig voelde.
Vulgaire opmerkingen
De beschuldigingen gaan verder en suggereren dat Mariani zich schuldig maakte aan vulgaire opmerkingen en denigrerende opmerkingen over zijn collega’s, waaronder opmerkingen over hun uiterlijk en zelfs racistische opmerkingen over Aziatische vrouwen.
Na het beëindigen van de relatie met Mariani, meldde X zijn gedrag aan Deacons, wat resulteerde in een onderzoek en uiteindelijk Mariani’s verzoek om ontslag. Deacons paste hun beleid aan om dwangmatige en uitbuitende relaties expliciet te verbieden.
Baker McKenzie heeft Mariani’s dienstverband inmiddels beëindigd naar aanleiding van de beschuldigingen, maar heeft geen commentaar gegeven omdat de juridische procedure nog loopt. Deacons en Mariani zelf hebben ook niet gereageerd op verzoeken om commentaar van Rollonfriday.
